Inverno, férias... O convite ao consumo de chocolate se amplia nessa época do ano e é potencializado pelas inúmeras promoções do produto em várias lojas de varejo. Mas, afinal, a guloseima só engorda e estraga os dentes? Segundo os médicos, não. Especialistas afirmam que, quando comido com moderação, o chocolate não só não é prejudicial como também pode trazer benefícios à saúde.
Sheila Pasquarel, gerente do Serviço de Nutrição e Dietética do Hospital Santa Helena, diz que o alimento reúne diversos nutrientes, como cálcio, fosfato e ferro, além de flavonóides, compostos químicos que têm ação antioxidante no organismo. “Outros estudos indicam que essa substância pode também agir na prevenção de alguns tipos de câncer’’, relata a médica.
Sheila Castro Vieira, nutricionista do Hospital e Maternidade Beneficência Portuguesa de Santo André, afirma ainda que, além disso, ele “aumenta o nível do hormônio responsável pela sensação de bem-estar, a serotonina, tornando-se um amigo no combate à depressão e à ansiedade’’.
De acordo com pesquisas internacionais, o chocolate amargo, com mais teor de cacau, melhora a função dos vasos sangüíneos e é bom para o coração. O mesmo não ocorre, porém, com as versões ao leite - que têm muita gordura- e branco (com manteiga de cacau, não com a fruta).
Médicos dizem, porém, que o estudo, feito na universidade de Yale, nos EUA, não sugere que comam mais chocolate, apenas que prefiram o amargo. Aliás, a Organização Mundial da Saúde não recomenda o consumo, que, para especialistas, nunca deve passar de 50 g por dia.
Otávio Gebara, cardiologista do Hospital Santa Paula, diz que as pessoas não podem se enganar e passar a consumir o doce no lugar de outros alimentos. “Para melhorar a circulação sangüínea e prevenir as cardiopatias, o consumo de frutas e vegetais pode mostrar um resultado muito superior, reduzindo entre 30% e 40% as chances de a pessoa sofrer um infarto’’, afirma.
Quem está tentando ter filhos também deve maneirar a gula. Pesquisadores da Escola de Saúde Pública de Harvard, em Boston, nos EUA, constataram que a gordura trans, presente na gordura hidrogenada (usada na fabricação da maioria das guloseimas industrializadas) pode provocar a dificuldade de engravidar relacionada à ovulação.
“Evitar alimentos que contêm gordura hidrogenada é uma ótima idéia, por conta dos efeitos nocivos sobre o coração e o metabolismo’’, diz Silvana Chedid, ginecologista chefe do setor de reprodução humana do Hospital Beneficência Portuguesa.
A alta quantidade de gordura presente no chocolate é, sem dúvida, um de seus maiores problemas. Isso porque ela resulta em aumento de peso e, conseqüentemente, em doenças como hipertensão, colesterol alto e diabetes. Assim, a única saída é ter bom senso e ir com calma.
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Beleza
O chocolate está presente em muitos cosméticos e tratamentos de beleza. Sua eficácia é comprovada por diversos profissionais das áreas de dermatologia e estética. Além de conter agentes antioxidantes, o alimento é rico em vitaminas A e E, importantes para o crescimento e fortalecimento dos tecidos do corpo. Segundo a dermatologista Daniela Hueb, o chocolate possui elevado teor de gordura, o que ajuda a explicar sua ação hidrataste.