La Paz - O presidente da Bolívia, Evo Morales, lamentou a morte de quatro militares venezuelanos na queda de um helicóptero que havia utilizado horas antes do acidente. O militar boliviano que estava a bordo também não sobreviveu.
Morales expressou suas condolências ao presidente da Venezuela, Hugo Chávez, durante um ato político no departamento de Pando, na fronteira com o Brasil. “Expressamos nosso sentimento de condolências ao presidente e comandante Hugo Chávez e palavras de alento ao povo Venezuelano que coopera (com a Bolívia). Sinto uma grande dor e luto”, disse Morales, que pediu um minuto de silêncio antes de seu discurso como uma homenagem póstuma aos tripulantes do helicóptero.
O ministro da Defesa boliviano, Wálker San Miguel, disse em coletiva no Palácio de Governo que a queda do helicóptero da Força Aérea Venezuelana ocorreu perto da localidade de Colomi, na região central de Cochabamba. “É uma notícia que nos comoveu, por se tratar de um pessoal muito próximo ao transporte presidencial”, disse San Miguel.
Segundo o ministro, os destroços do helicóptero foram encontrados à 1h de por um camponês que vive perto de Colomi, situada cerca de 300 quilômetros ao leste de La Paz.
O helicóptero ia de Cochabamba à cidade de Cobija, horas após ter levado Morales do Departamento de Oruro para uma mina. O presidente deveria voltar a utilizar o mesmo aparelho para viajar de Cobija, na fronteira com o Brasil, para Blanca Flor, disse o ministro da Defesa, ao destacar que era um helicóptero “plenamente operacional e com manutenção”.
A aeronave era um dos dois aparelhos que o presidente da Venezuela, Hugo Chávez, havia emprestado a Morales em 2006 para que fossem usadas em suas viagens no país, diante da precariedade dos helicópteros militares bolivianos. Segundo o ministro foi enviado à região outro helicóptero e aviões com funcionários para dar início às investigações e levar a La Paz os corpos das vítimas.