Roma - O Senado italiano aprovou ontem, por 161 votos a 120, medidas de repressão à imigração clandestina, que passa a ser punida com a prisão de seis meses a quatro anos. O texto também aumenta em um terço a pena de prisão a estrangeiros ilegais julgados por outros crimes.
A nova lei, que já havia sido votada no dia 15 pelos deputados, dá caráter permanente a decretos baixados pelo premiê conservador Silvio Berlusconi, que voltou ao poder com a vitória eleitoral da direita em abril.
Berlusconi tem se esforçado para tirar proveito político do temor de parcelas conservadoras do eleitorado italiano, que atribuem o aumento da criminalidade ao crescimento da população de estrangeiros ilegais. A esquerda contesta que os dois fenômenos estejam ligados. A política antiimigratória italiana é também criticada pelo Vaticano, associações católicas e de direitos humanos.
A União Européia adotou há duas semanas medidas que harmonizam com maior rigor o combate à imigração clandestina nos 27 países do bloco. Ainda assim, prevêem punições mais leves que o projeto votado ontem na Itália, como a prisão de ilegais por até 18 meses, em lugar de até quatro anos estipulados no texto de Berlusconi.
Com a nova lei, ficarão sujeitos à prisão de seis meses a três anos os proprietários italianos de imóveis alugados a imigrantes ilegais. Os imóveis poderão ser confiscados pelo Estado.