Galvestone - O furacão Ike avançou ontem pela costa do Estado americano do Texas, trazendo consigo uma parede de água que, segundo o secretário de Segurança Interna dos EUA, Michael Chertoff, ameaça inundar quilômetros do litoral e atingir mais de 100 mil casas, no que pode ser a pior tempestade no Estado nos últimos 50 anos.
“Nossa nação está diante do que por qualquer critério é um furacão potencialmente catastrófico”, disse Chertoff, alertando que o maior risco é o das ondas trazidas com o furacão. “Isso certamente se enquadra na categoria do pior cenário.”
Embora o Ike não tenha a força do Katrina, que em 2005 matou 1.800 pessoas, seu diâmetro excepcionalmente grande - 965 km, com área próxima à do Texas inteiro- dá uma capacidade maior de mover a água do mar e inundar áreas de baixa latitude.
“Possivelmente todas as comunidades costeiras serão inundadas pela maré”, anunciou o Centro Nacional de Furacões. “Quem não atender às ordens de retirada estará exposto à morte certa.”
Até as 18h (horário de Brasília), previa-se que o olho do Ike atingisse a terra na virada do dia, próximo à cidade insular de Galvestone, com 57 mil habitantes. Quando o tiver feito, poderá ter-se fortalecido da categoria 2 para 3, em escala de 5, com ventos de mais de 178 km/h. Em 1900, outro furacão causou em Galvestone o pior desastre meteorológico dos EUA, com 6.000 mortos.
O curso de Ike deve seguir sobre Houston, centro administrativo da indústria petroleira dos EUA, a 80 km de Galvestone. Seus 2,2 milhões de habitantes foram ordenados a não abandonar a cidade para evitar gargalos de trânsito durante a passagem do furacão - tal como aconteceu em 2005, quando milhões fugiram do Rita, mas acabaram parados nas estradas, sem gasolina. Houston não deve ser atingida por uma parede de água, pois está 15 metros acima do nível do mar. O governo enviou cerca de 1.500 soldados para ajudar os moradores e governos locais durante a passagem do furacão.