Não é de hoje que a hipertensão arterial vem sendo uma preocupação para grande parte dos adultos, pois o número de pessoas com esta doença no mundo é extremamente elevado - aproximadamente um bilhão de pessoas com mais de 18 anos sofrem desse mal. Estas constatações promovem campanhas de orientações e alerta, relativas aos males causados pela hipertensão e as medidas que devem ser seguidas para evitá-la.
Entretanto, em relação à hipertensão arterial nas crianças, percebe-se que existe grande desconhecimento por parte da população em geral. A obesidade infantil é um importante “antecessor” de obesidade na vida adulta e de vários problemas de saúde, entre eles a hipertensão arterial. No entanto, muitos desses distúrbios têm aparecido já na infância. Ações preventivas, divulgação e informações relacionadas ao tema são escassas, o que leva a um grande desconhecimento por parte dos pais, que muito poderiam contribuir para a diminuição desta moléstia na população infantil e evitar que se tornem futuros adultos com hipertensão.
Sem dúvida a obesidade aumenta o risco de hipertensão ainda na infância, mesmo porque ela nunca está sozinha, geralmente é acompanhada do sedentarismo e da má alimentação, fatores de risco para inúmeras doenças.
Estudos recentes apontam que crianças obesas ou com sobrepeso apresentam aproximadamente treze vezes mais possibilidades de desenvolver a doença do que crianças com peso adequado. A hipertensão em uma criança pode desencadear alterações danosas ao organismo, como o aumento do coração e seu mau funcionamento, complicações renais e alterações nos vasos sangüíneos dos olhos. Problemas que certamente serão agravados na idade adulta.
Quando falamos em doença na infância, a palavra chave é profilaxia.
Na existência de fatores de risco para a hipertensão arterial, é fundamental um diagnóstico precoce e ações preventivas nas primeiras etapas de vida. É necessário o esclarecimento dos profissionais de saúde, educadores e principalmente familiares no que diz respeito á cristalização de hábitos saudáveis para prevenção e tratamento da obesidade e suas complicações. O estilo de vida das crianças e adolescentes geralmente está associado aos hábitos dos pais. É importante que estes dêem o exemplo desde cedo.
O autor, Alex Batalha, é professor de educação física