Bagdá - O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, desembarcou ontem em Bagdá, Iraque, para uma visita-surpresa e confirmou a retirada das tropas britânicas do país no primeiro semestre de 2009.
O Reino Unido mantém 4.100 militares na cidade portuária Basra, sul do Iraque. Os oficiais britânicos são responsáveis por treinar o Exército iraquiano e dar apoio em caso de necessidade.
“O trabalho realizado pelas tropas britânicas (no Iraque) se dirige a um final. Estas tropas acabarão sua missão na primeira metade de 2009 e sairão do Iraque”, afirma um comunicado conjunto de Brown e do primeiro-ministro do Iraque, Nuri al Maliki.
A nota foi divulgada após uma reunião entre Maliki e Brown. A visita do primeiro-ministro ocorre um dia depois do anúncio da decisão do governo do Iraque de fazer com que todas as tropas estrangeiras, com exceção das americanas, deixem o país até junho de 2009.
O texto fixa um prazo de cinco meses para a retirada dos corpos de combate e dois meses adicionais para a retirada definitiva de todo o pessoal militar, mas não se sabe a data de início da aplicação.
Os Estados Unidos e o Iraque assinaram um pacto que estipula a permanência das tropas americanas do território iraquiano até 2012.
Assim, confirma-se o anúncio feito em 10 de dezembro em Londres, onde uma fonte do Ministério da Defesa afirmou que o Reino Unido começaria sua retirada do Iraque em março de 2009.
O ex-primeiro-ministro do Reino Unido Tony Blair foi o principal aliado do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, na invasão em março de 2003 para derrubar o então presidente iraquiano, Saddam Hussein. Blair decidiu o envio de 45 mil forças para participar da ação militar liderada pelos EUA, mas a medida foi duramente criticada pela população, que participou de vários protestos. Ao assumir o posto, Brown reduziu a presença de soldados britânicos. A visita de Brown acontece três dias depois da feita pelo presidente dos Estados Unidos, George W. Bush dos sapatos.