Nikolai Valuev bateu Evander Holyfield por pontos na noite de sábado, em Zurique. Em uma decisão polêmica, dois dos jurados deram a vitória ao russo (116 a 112 e 115 a 114) e um declarou empate (114 a 114). Desta forma, o Gigante Russo mantém o título dos pesados da Associação Mundial de Boxe e frustra o norte-americano de 46 anos, que pretendia superar o lendário George Foreman e se tornar o homem mais velho a conquistar um cinturão entre os pesados.
Com 2,13m, 141kg e 35 anos, Valuev é 25cm mais alto, 44kg mais pesado e 11 anos mais novo que o rival dos Estados Unidos. O russo manteve a frieza durante o combate e proporcionou a continuidade do recorde de George Foreman, que foi campeão ao vencer Michael Moorer aos 45 anos, em 1994, quando reuniu os títulos da Associação Mundial de Boxe e da Federação Internacional de Boxe.
Diante de um adversário claramente acima do peso, Evander Holyfield procurou se movimentar bastante durante os primeiros rounds e foi superior. Com apoio do público, o lutador norte-americano teve seu nome gritado e conseguiu aplicar alguns bons golpes no Gigante Russo, que permanecia praticamente imóvel no centro do ringue.
Depois de encaixar uma boa seqüência no quarto assalto do combate, Holyfield manteve o bom jogo de pernas e viu o adversário mais ativo a partir do sexto round. No oitavo assalto, o lutador dos Estados Unidos demonstrou os primeiros sinais de cansaço e diminuiu a movimentação em cima do ringue.
A vitória sobre Evander Holyfield foi a 50ª da carreira do Gigante Russo. Ele chegou a conseguir 45 triunfos seguidos e se aproximou da marca de 49 estabelecido por de Rocky Marciano, mas foi superado por Ruslan Chagaev, do Uzbequistão. Após superar o norte-americano, Valuev deve reencontrar o algoz, recuperado de seguidas lesões.
Após a derrota por pontos, ainda em cima do ringue, o veterano lutador de 46 anos não confirmou se pretende deixar o esporte depois de ser superado na decisão do título da Associação Mundial de Boxe e disse que foi mais ofensivo que seu oponente. “Eu bati mais nele do que ele em mim, mas os jurados não acharam o mesmo”, lamentou o lutador dos Estados Unidos. Diante do Gigante Russo, Evander Holyfield pretendia superar o recorde do lendário George Foreman, que superou Michael Moorer aos 45 anos e reuniu os títulos da Associação Mundial de Boxe e da Federação Internacional de Boxe.
Em uma decisão polêmica, os jurados deram a vitória ao russo. Enquanto um deles decretou o empate (114 a 114), dois acharam que Valuev foi superior (116 a 112 e 115 a 114). Apesar de lamentar a derrota, Holyfield admitiu que encontrou dificuldades no combate. “Ele é muito grande. É forte e alto, é difícil acertar os golpes nele”, reconheceu.
Questionado se pretende encerrar a carreira definitivamente após a derrota diante de Nikolai Valuev, Holyfield não confirmou. “Não sei, vou para a casa pensar no que fazer”, declarou o lutador. “Dei o meu melhor. Estou feliz e agradeço a Deus por me dar forças para continuar lutando”, completou.