Os organizadores dos Jogos de Londres-2012 querem abrigar a primeira Olimpíada em que haja igualdade de gêneros. O objetivo é pressionar Comitê Olímpico Internacional e federações esportivas para que todas as modalidades contem com mesmo número de disputas no masculino e feminino.
“Acredito que seja errado as mulheres não poderem competir em tantos eventos quanto os homens”, defendeu Tessa Jowell, secretária de Estado do Reino Unido para a Olimpíada. “O esporte feminino avançou a passos largos nas últimas décadas. Assim, chegou o momento ideal para que haja igualdade de oportunidade nos Jogos”, acrescentou Jowell.
Pelo programa aprovado pelo COI, que ainda pode sofrer alguns ajustes, dependendo de negociações entre federações e comitê, os homens disputarão, em Londres-12, 40 medalhas a mais do que as mulheres. No total, o masculino está na disputa por 166 medalhas de ouro. As mulheres lutam por 126 comendas douradas - há sete provas mistas, em duas modalidaes: hipismo e badminton.
É uma variação mínima em relação aos Jogos de Pequim-08, quando o placar da divisão olímpica por sexos foi 165 a 126.
Para Londres-12, houve a saída de um esporte masculino (beisebol) e um feminino (softbol). Em compensação, a vela excluiu suas três categorias mistas, nas quais a participação feminina era ínfima, aumentando duas classes masculinas.