Nova York - Um homem armado com duas pistolas matou ontem ao menos 13 pessoas em um centro de apoio a imigrantes na cidade de Binghamton, 225 km a noroeste de Nova York. A polícia suspeita que um 14.º corpo encontrado no prédio seja do próprio atirador, que se matou com um tiro na cabeça. Quatro feridos foram levados a hospitais em condições críticas.
Segundo a imprensa, o atirador era asiático e tinha documentos com o nome de Jiverly Voong, 42, morador Jonhson City, a 5,4 km de Binghamton. A polícia não confirmou a informação, mas um policial disse em condição de anonimato que esse seria um nome falso usado pelo homem no passado.
O local do ataque é a American Civic Association, que oferece aulas de cidadania, inglês e serviços de aconselhamento a estrangeiros. A diretora do centro, Angela Leach, estava de folga ontem e se disse chocada com o ataque.
“Ouvi tiros, mas nenhum grito. Só silêncio e mais tiros”, disse a sobrevivente Zhanar Tokhtabayeva, 30 anos, imigrante do Cazaquistão. Ela fazia aula de inglês no momento do ataque e se escondeu com colegas em um depósito. “Pensei que minha vida estava acabada.”
Não se sabe o motivo
O crime foi o ataque a tiros nos EUA com mais mortos desde o massacre na universidade Virginia Tech, quando o estudante sul-coreano Cho Seung-hui matou 32 colegas e professores antes de se suicidar em abril de 2007. Assim como nesse massacre, as armas usadas ontem foram compradas legalmente.
Em nota, o presidente Barack Obama se disse “chocado e profundamente entristecido com o ato de violência sem sentido” em Binghamton.
Ataque premeditado
O episódio teve início por volta das 10h, quando o atirador bloqueou a saída traseira do prédio com seu carro e entrou com as armas pela porta da frente. Às 10h30, os serviços de emergência receberam o telefonema de uma recepcionista do centro, que disse que havia levado um tiro no abdome e que um homem armado estava atacando pessoas no prédio. Ela sobreviveu.
A polícia local diz que chegou ao centro em três minutos e isolou a área. Segundo o chefe de polícia Joseph Zikuski, não houve mais tiros após a chegada dos policiais.
Foi a primeira vez que um crime do tipo aconteceu em Binghamton, cidade de 47 mil habitantes que tem forte presença de imigrantes do Vietnã.