Nove tradicionais cidades do Interior paulista vivem hoje um dia de preocupação, com o fantasma do rebaixamento batendo à porta. Quatro delas vão escapar, outras quatro terão bons motivos para chorar a perda.
O Guarani, campeão brasileiro de 1978 e um dos principais reveladores de craques para o futebol brasileiro - Neto, Careca, Amoroso, Luizão, Júlio César, Evair, João Paulo, entre outros - vive situação delicada. Com 14 pontos, é o lanterna. Precisa vencer o Bragantino, em Bragança Paulista, para chegar aos 17 pontos e ainda terá de torcer para o Oeste, também com 17, perder para o Guaratinguetá. Neste caso, com quatro vitórias, o Guarani escaparia, já que o adversário ficaria com três. Mas, caso não vença ou o Oeste empate, acabou.
Situação semelhante vive o também tradicional Noroeste, de Bauru. Com os mesmos 14 pontos do Guarani, precisa torcer por derrota do Oeste e do Ituano, além, é claro, de vencer o Mogi Mirim, em casa, e chegar aos 17 pontos. O problema, neste caso, é que o rival, com 16, também está muito ameaçado. Só lhe resta vencer porque, se empatar, vai chegar a 17 pontos, com três vitórias, e vai perder no saldo de gols para o Oeste (-6 a -14).
Em seguida, outro desesperado é o Oeste, com 17 pontos. O time é o primeiro na zona de rebaixamento, mas, além de vencer o Guaratinguetá, ainda terá de torcer para que Ituano ou Paulista, também com 17, perca ou empate.
O clube de Itu, aliás, embora seja o primeiro fora da zona de queda, não está tranqüilo. Recebe o também ameaçado Marília e precisa vencer para não fazer contas. Se perder, terá de torcer contra Oeste, Mogi Mirim, Noroeste e Guarani, já que qualquer um pode chegar a 17 pontos, com quatro vitórias, e a briga passa a ser no saldo de gols, onde sua situação é ruim. No caso de empate, a torcida é contra Oeste (17) e Mogi Mirim (16).
O Paulista está, teoricamente, numa situação melhor. Com 17 pontos, quatro vitórias e saldo negativo de 3, só cai se perder para o Barueri, em Barueri, e se o Oeste empatar, ou Mogi Mirim, Noroeste ou Guarani, um deles ao menos, vencer bem. No ano do centenário, rebaixado para a Série D do Brasileiro, uma queda no Estadual seria terrível.
A partir do Paulista, os outros ameaçados - Marília (18), Guaratinguetá (18) e Botafogo (19) - só caem se perderem seus jogos e Oeste ou Mogi Mirim vencer. O Oeste, com 17, chegaria a 20 e passaria todos. O Mogi Mirim, com 16, chegaria a 19 e ultrapassaria Marília e Guaratinguetá, mas empataria com o Botafogo. No saldo de gols, o clube de Ribeirão Preto escaparia, já que seu saldo é de 7 negativo, contra 17 do Mogi.