O assassinato do ex-prefeito de Bauru e capitão José Gomes Duarte, carinhosamente conhecido por Juquinha, completa hoje 80 anos. Um dos políticos mais conceituados da época, Duarte vinha dirigindo a capital da Terra Branca desde 22 de janeiro de 1926. A morte trágica do chefe do Executivo foi assunto de destaque na época e lamentada até mesmo por parte de seus ferrenhos adversários políticos.
O prefeito iniciou o calçamento de paralelepípedos das ruas de Bauru, benefício que teve começo na quadra 1 da Batista de Carvalho, no dia 1.º de agosto de 1924. Porém, no dia 11 de julho de 1929, o brutal assassinato do prefeito, em plena rua Batista de Carvalho (quadra 7), em frente à antiga Casa Lusitana, abalou a cidade e marcou profundamente a história política de Bauru. Como homenagem, seu nome ainda foi perpetuado em uma das ruas e, na época, uma escola do curso normal recebeu a denominação de Gomes Duarte, que, posteriormente, foi encampada pelos irmãos Guedes de Azevedo.
De acordo com reportagem publicada pelo jornal “Correio de Bauru”, em 12 de julho de 1929, o crime aconteceu por volta das 14h50, depois que Juquinha deixou a Câmara Municipal. Parado na esquina do jardim, onde conversou com alguns conhecidos, o político seguiu pela rua em direção ao Salão Silva. Porém, no meio do caminho, na quadra 7 da Batista, encontrou-se com seu algoz. Primeiro recebeu um tiro no peito. Surpreendido pela agressão, só teve tempo de levar a mão ao ferimento e cair, de costas, sobre o calçamento. Nesta ocasião, o acusado Moacyr de Almeida aproveitou-se para disparar mais dois tiros, que atingiram a vítima na cabeça e em uma das mãos. Juquinha não resistiu aos ferimentos e morreu.
Origens
O capitão Gomes Duarte nasceu em 1887, na cidade de Bananal, Estado de São Paulo. Era filho de Severo Nunes Duarte e de Guilhermina Gomes Duarte. Casou-se em Bauru, no dia 7 de dezembro de 1910, com Euridice Rodrigues Maia. Deixou esposa e dois filhos: Hilton e José. Militou sempre no PRP, ao lado de Vergueiro de Lorena, desde o início e a formação deste município.