O 2ª Torneio Cidade de Bauru este ano ganhou a denominação de Copa Sapé de Pólo Aquático. A competição, que reúne atletas masters do esporte olímpico, homenageará o ex-secretário de esportes de Bauru José Roberto Franco, o Sapé, falecido no ano passado. Na ocasião, marcada para amanhã no BTC, a família receberá uma placa produzida exclusivamente para a ocasião.
A abertura será às 9h com a presença de familiares e amigos de Sapé, além da diretoria do BTC. Rudá Franco, filho do ex-atleta bauruense, virá a Bauru logo após chegar de Roma, na Itália, onde disputou pela Seleção Brasileira o Mundial de Esportes Aquáticos. Sapé, que fez história no pólo aquático bauruense, tem dois filhos praticantes do esporte. Raoni Franco, o mais velho, integrou por muito tempo a equipe de Jundiaí, e Rudá Franco, o mais novo, que joga atualmente na equipe de Valência, na Espanha, onde terminou a última temporada como artilheiro da competição. Além do torneio, haverá um jogo festivo com amigos de Sapé.
“O Rudá, que é um ótimo jogador de pólo aquático e um dos mais importantes atletas da atual Seleção Brasileira, está voltando de Roma e já confirmou que estará em Bauru na homenagem”, afirmou o técnico da equipe bauruense, Luiz Fernando Lapo, um dos organizadores do festival e um dos grandes amigos de Sapé.
Ele conta que Sapé começou a jogar pólo aquático aos 17 anos em 1968, tendo conquistado nos anos seguintes títulos que marcaram a história do BTC, como os de campeão paulista de estreantes, campeão paulista da 2ª Divisão e campeão paulista júnior. Sapé ficou no BTC até 1972 e depois foi para São Paulo lutar judô pelo Esporte Clube Pinheiros. “Sapé foi um grande incentivador do esporte bauruense e fez muito pelo pólo aquático.”
Além de homenagear Sapé e reunir todas as gerações do pólo aquático, o evento ainda tem a pretensão de juntar-se à série de eventos oficiais do calendário de aniversário da cidade. “Nossa intenção é realizar um evento como esse todos os anos e, quem sabe, colocarmos o pólo aquático no calendário de festividades do aniversário de Bauru”, comentou Francisco Eduardo Boni, diretor de pólo aquático do BTC.
Conforme explicou Boni, o evento deve reunir cerca de 100 atletas e oito equipes - AMPA, União, Clube Paineiras/Morumbi, Clube Jundiaiense, São Carlos, Brasília, Goiânia e BTC. As melhores classificadas disputam as finais no domingo, dia 2.