Instalado em um terreno de 50m x 20m em meio à Vila Cardia, o popular clube Arapongas comemora 50 anos no mesmo dia que Bauru completa 113. Muito popular entre os praticantes de malha, bocha e carteado, a Sociedade Esportiva Arapongas reúne hoje associados e amigos para torneios de malha, bocha, sinuca e carteado regados a churrasco como confraternização pelo jubileu de ouro do clube.
Fundado em 1 de agosto de 1959 por nove amigos do bairro encabeçados por Antonio Goliardo Stoppa, o Arapongas se popularizou rapidamente na região. A primeira sede foi em um barracão alugado na quadra 11 da rua Marcondes Salgado, a quatro quadras da atual sede, na rua Presidente Kennedy, 14-30.
“Eram freqüentadores de um bar na rua Marcondes Salgado, que alugaram uma área, cobriram, fizeram cancha de bocha, colocaram mesas de sinuca. Até o dia que o dono da área solicitou o terreno de volta. Aí eles encontraram outro terreno, onde hoje está o clube. O grupo de nove pessoas comprou a área, cada um pagando um pouco”, explicou seo Arlindo Ozanic, de 75 anos, um dos sócios mais antigos que ainda freqüentam o Arapongas e que, embora não tenha participado de sua, acompanhou de perto os esforços de Goliardo Stoppa, Antônio Piovesan, Armando e Eupídio Bighetti, Valtinho, Alécio Sparapanni, entre outros.
O clube, que na década de 1970 chegou a ter 352 sócios, já teve duas canchas de bocha e uma de malha. Naquela época, o Arapongas era um dos pontos mais concorridos para se praticar os esportes de cancha na cidade. Hoje, 62 sócios convivem com uma cancha de malha desativada e uma de bocha ativa. Uma mesa de bochinha, duas de sinuca e outras de carteado ocupam a maior área do clube, que ainda tem um bar, uma churrasqueira e duas salas de troféus com 1.080 troféus guardados.
“Temos arrecadação muito pequena para fazer as reformas necessárias. Nossa administração e a passada quitou algumas dívidas e tocamos o clube como podemos. Tentamos segurar os associados com mesas de carteado, de sinuca e de bochinha”, explica o presidente em exercício, Reinaldo Rodrigues Sobreira Filho.