Todos já ouviram falar nos “Hot Rod”, mas poucos realmente sabem o que são. Na década de 50, em pleno pós guerra americano, era comum os jovens pegarem carros antigos e modificarem sua mecânica para algo bem mais potente. Isto era muito fácil e barato na época (e ainda hoje) pela cultura consumista própria deles, em que se encontram belos motores, eixos e transmissões aos montes no ferro velho. Com o tempo, passaram de puro reaproveitamento e reciclagem de veículos para algo cult a ser venerado pelos aficionados.
O que se fazia era o seguinte: pegava-se, por exemplo, um Ford 30 que foi do seu pai e colocava-se um motor V8 enorme (obrigatório!!) com os escapes para fora, conectado a uma caixa de câmbio de um carro grande de qualquer marca. Retiravam-se os paralamas (todos) e calçava-se com 4 pneus faixa branca novos, com tala larga na traseira. O chassi era rebaixado, não cortando as molas, mas soldando a longarina em Z... Rebaixava-se a capota e basicamente estava pronto o hot rod. Eles são, muitas vezes, uma amontoado de partes e peças de diversas marcas e modelos diferentes. Não havia preocupação com dimensionamento de freios ou outros equipamentos de segurança, isto porque na época isto não era um item de preocupação para ninguém. Também ajudava o fato da cultura americana prezar muito a aceleração nas grandes retas e não a capacidade de fazer curvas. A partir de 1949, a Ford lançou sua nova linha de carrocerias com paralamas integrados e deu início a uma nova fase de design que revolucionou o mercado. Os hot rods derivados de carros de 1949 em diante são chamados de Custom, desde que tenham melhorado significativamente a potência, performance e aparência, com motor, pneus e pintura exuberantes. Um belo exemplo era o Mercury 49.
Uma curiosidade, o nome “hot rod” é uma simplificação de “hot connecting rod” ou literalmente “biela quente”, em referência aos motores envenenados. Como os carros eram depenados para ficarem bem leves e equipados com enormes motores envenenados, fritavam pneus que era uma beleza... Existem outras designações como “rat rods”, que são as versões mais despojadas e de fundo de quintal, ou os “street rods”, de baixo orçamento e feitos com as peças disponíveis de carros da época, que foram as verdadeiras raízes do movimento.
Hoje em dia a sofisticação deste mercado atingiu picos tecnológicos de refinamento muito elevado mas sempre sem perder a tradição. Existem diversas empresas especializadas em fabricar hot rods com toda cara de antigo mas com tecnologia moderna, inclusive aqui no Brasil. Tive a oportunidade de desenvolver alguns projetos dentro da nossa realidade junto a um fabricante em São Paulo que fabricava um chassi tubular, colocava um V8 de Ford Landau ou de Dodge Charger super envenenado e adaptava uma carroceria de fibra de vidro (feita em S. Bernardo do Campo) de algum carro muito antigo, como a célula do Ford 29 ou de um Willys Coupé 40. Ficavam lindos mas totalmente fora do meu bolso, infelizmente...
No exterior, principalmente nos EUA, o mercado é muito ativo e sofisticado. As empresas oferecem modelos prontos para uso com customização conforme o gosto do freguês, mas também fazem o processo original de transformação de veículos clássicos antigos em feras motorizadas. As grandes vedetes dos atuais hot rods são os carrões da década de 70 americanos, completamente rebaixados, com enormes rodas aro 20” e o blower (que é um compressor volumétrico acionado pelo motor) saindo para fora do capô. O motor geralmente beira os 400HP e fornece uma arrancada impressionante como de praxe, mas não tente fazer curvas rápidas com eles. São ótimos para desfile e demonstrações, não para o dia a dia.
Particularmente, acho que um carro antigo em bom estado deve ser preservado original e em perfeitas condições de uso. Mas sempre achei muito atraente a idéia de ter um carro antigo com mecânica moderna para uso diário. Continuo na captura de um Ford Coupé 40 para reformar a carroceria o mais original possível mas colocar uma mecânica do Omega 6 cilindros, por exemplo. Poderia aproveitar o motor, câmbio, freios, suspensão e o que mais puder, tendo um carro muito espaçoso, confortável, bem provido de motor e freios, preparado para enfrentar uma bela viagem pelas estradas e o principal: homologado, confiável e lindo de babar. Como sempre, esbarro no tempo e no custo para fazer a brincadeira...
* Marcos Serra Negra Camerini é engenheiro mecânico formado pela Escola Politécnica da USP, pós-graduado em administração industrial e marketing e engenharia aeronáutica, com passagens como executivo na General Motors (GM) e Opel. Também é consultor de empresas e é diretor geral da Tryor Veículos Especiais Ltda.
Seu site é www.marcoscamerini.com.br.