Toda a expectativa que cercava o jogo entre GRSA/Itabom e Franca, ontem à noite, na Luso, se confirmou. A partida reuniu líder e vice do Campeonato Paulista e foi digna da classificação das duas equipes. O ginásio estava lotado como esperado. O norte-americano Jeff Agba teve grande estréia em casa e o confronto foi decidido no último lance do duelo, com o cronômetro estourando. Um grande jogo. Bauru perdeu por um ponto, 88 a 87, mas teve uma excelente atuação e deixou a quadra com o reconhecimento de sua torcida, que aplaudiu o time o jogo após o encerramento.
Bauru teve cinco jogadores pontuando em dois dígitos. O destaque ficou para o estreante em casa Jeff, que atingiu um duplo-duplo, com 15 pontos e 13 rebotes. Gaspar também brilhou, com 16 pontos e nove rebotes. O cestinha bauruense foi Alex (23 pontos) e ainda superaram a barreira dos dez pontos Larry, com 16 e oito assistências, e Fischer, 16. O maior pontuador da partida foi Tony, do Franca, com 31 pontos. Helinho (15), Benite e Rogério, ambos com 13, e Ricardo Probst, com dez, também chegaram aos dois dígitos.
Apesar da derrota, o GRSA/Itabom mantém a segunda colocação no Estadual, com 39 pontos, mesma pontuação do Paulistano, terceiro colocado. Franca garantiu a liderança na fase de classificação, com 41 pontos. Bauru encerra sua participação fora de casa, contra Assis, no dia 3 de dezembro. Uma vitória garante matematicamente a segunda posição e vantagem nos playoffs das quartas-de-final e semifinais. Em caso de derrota, terá que torcer contra o time da Capital, que encara Franca, no Interior.
Jogo
Eddy, Fischer, Larry, Jeff e Alex. Pelos nomes, parecia a escalação de uma equipe estrangeira, mas este foi o quinteto que iniciou a partida de ontem pelo GRSA/Itabom. No primeiro ataque da partida, arremesso de Márcio e rebote de Jeff. O norte-americano Tony marcou os três primeiros pontos do jogo para Franca. O mesmo Tony ampliou em contra-ataque para 5 a 0. A seguir, Márcio sentiu contusão e deixou a partida definitivamente. Benite entrou no time francano. Rogério, em bandeja, levou o jogo para 7 a 0. A resposta do GRSA/Itabom veio com Alex, em lances livres. O ala anotou os dois primeiros pontos de Bauru, que esboçou uma reação e chegou a encurtar a desvantagem para três pontos. No entanto, empurrado pelo excelente desempenho de Tony nos arremessos de três, Franca voltou a se distanciar e abriu 15 a 6, restando 6min02 para o término do período. A partir daí, o jogo seguiu muito equilibrado, sem que as equipes conseguissem emplacar uma seqüência de pontuação. Nos minutos finais, melhor defensivamente, Franca levou a diferença para 12 pontos (25 a 13), mas Bauru reagiu e encerrou o quarto perdendo por 28 a 20, após cesta de três de Larry no estouro do cronômetro.
O início da segunda parcial foi muito equilibrado, com ambas as defesas trabalhando de forma agressiva. Quem se deu melhor foi o GRSA/Itabom, que se impôs e encurtou a diferença para quatro pontos: 32 a 28 em menos de cinco minutos. Os últimos três pontos vieram em tiro certeiro de Gaspar, que levantou a torcida bauruense. Bauru seguiu pressionando muito os francanos, mas o time não conseguiu baixar sua desvantagem a menos de quatro pontos. Experiente, o Franca conseguiu segurar o ímpeto bauruense e seguiu à frente. Nos minutos finais do quarto, o ala/pivô Jeff foi a principal arma do GRSA/Itabom, marcando seus sete pontos na partida até aquele momento nesta parcial. Bauru vencia o quarto por quatro pontos, encurtando a distância no placar também para quatro pontos até os instantes finais. No entanto, no último segundo, Tony acertou de três e a etapa terminou em 48 a 41.
Focado no jogo, Bauru fez seis pontos seguidos no terceiro quarto e a diferença caiu para apenas um ponto no terceiro quarto. Era o prenúncio de uma parcial irrepreensível do GRSA/Itabom. A virada em 49 a 48 veio com enterrada de Alex e o público explodiu no ginásio. Os times passaram a se alternar na frente. Foi o momento de Larry aparecer. Com infiltrações incríveis, o ala/armador anulava a forte marcação francana e garantia pontos preciosos para o GRSA/Itabom. Em outro momento espetacular, Alex cravou em ponte aérea com Larry Taylor. Restando, 2min50, o jogo estava empatado em 58 pontos. Com extrema garra e entrega, o Bauru terminou à frente com roubada de bola de Larry em cima de Helinho, que culminou em enterrada do norte-americano no último segundo do período. Bauru 64 x 62 Franca.
No quarto final, o jogo continuou completamente imprevisível. Bauru chegou a abrir quatro pontos, mas Franca reagiu novamente e empatou em 71. Nenhum time conseguia abrir uma vantagem que desse o mínimo de tranqüilidade. Quando Bauru conseguiu ampliar para três pontos, Tony empatou em arremesso de três. Por Bauru, Jeff, de dois, e Alex, de três, responderam. A menos de dois minutos para acabar o confronto, 83 a 83 no placar. O GRSA/Itabom conseguiu ficar um ponto à frente, após conter ataque francano e pontuar com Jeff. Porém, faltando 30 segundos para o fim, Bauru errou arremate com o mesmo Jeff, Franca contra-atacou e Benite virou em 88 a 87 a 22 segundos do fim. Total suspense na Luso. Guerrinha pediu tempo. Na volta, bola na mão de Larry, que infiltrou e errou na finalização. Ricardo Probst pegou o rebote e Franca venceu a partida. O reconhecimento pela grande atuação veio após o confronto em forma de aplausos da torcida.