Cansado de perder cada vez mais espaço para o vôlei entre os esportes olímpicos brasileiros, o basquete tentou iniciar uma virada em 2009. Novo presidente na Confederação, um Nacional consolidado e melhor organizado, além de títulos continentais, fazem com que os fãs da modalidade finalmente encerrem um ano um pouco mais otimistas, apesar de os problemas ainda serem muitos.
Presidente da Confederação Brasileira de Basquete (CBB) desde 1997, o polêmico Gerasime “Grego” Bozikis deixou o cargo em maio, após retirar sua candidatura na eleição contra Carlos Nunes, um ex-assessor. Lenda viva, a ex-jogadora Hortência Mascari logo foi nomeada diretora de basquete feminino e os resultados da seleções nacionais em quadra também foram positivos.
Longe das Olimpíadas desde Atlanta-1996, a seleção masculina melhorou o sistema defensivo e conquistou o bicampeonato da Copa América de maneira heróica, por apenas um ponto de vantagem na final sobre Porto Rico, que jogava em casa: 61 a 60. Ainda que a taça tenha vindo no sufoco e que a Argentina tenha atuando com um time “B”, a conquista empolgou os jogadores verde-amarelos.
“Montamos a equipe realmente bem. O ar que temos respirado é totalmente diferente do que tinha sido respirado antes. As pessoas tem esperado muitas coisas de nós e isso significa que podemos dar isso de volta”, comemorou à época Leandrinho Barbosa, cestinha do time na competição.
No feminino, o Brasil cumpriu a sua obrigação na Copa América e, sem grandes problemas, alcançou o tri em Cuiabá. Destaque para a volta das experientes Alessandra e Helen ao time, atendendo a um pedido de Hortência - as duas não defendiam a camisa amarela desde o Mundial de 2006.
Uma questão, porém, ainda segue pendente na seleção: Iziane. Afastada do grupo desde o Pré-Olímpico quando brigou com o técnico Paulo Bassul, a jogadora foi pré-convocada pelo treinador, mas não atendeu ao chamado. A CBB, através de Hortência, agora tenta reconduzi-la à equipe em 2010, temporada de Mundial.
O ano, aliás, termina sem que as seleções brasileiras tenham treinadores definidos: com contratos vencidos, tanto Bassul quanto Moncho Monsalve, ainda esperam uma decisão dos dirigentes, que admitem conversar com outros nomes antes de tomar a decisão. A continuidade do espanhol também é ameaçada pela recuperação de uma cirurgia na coluna realizada no começo de outubro.
Entre os clubes, a primeira edição do Novo Basquete Brasil (NBB) viu o Flamengo sagrar-se campeão diante de um público de 15.730 torcedores que lotaram o HSBC Arena, no Rio. Organizada pelos times, mas contando com a chancela da CBB, a disputa foi considerada um sucesso, ao contrário da Nossa Liga de Basquete (NLB), idéia semelhante que terminou em fiasco devido à falta de apoio dos dirigentes.
Enquanto o NBB já está em sua segunda edição, o basquete feminino do Brasil aguarda a implantação de idéia semelhante entre as mulheres, promessa para 2010. Enquanto isto, as meninas sofrem com um calendário mal planejado, marcado no começo do ano por um hiato de 100 dias entre o Nacional e o Paulista, Estadual mais forte do Brasil. Programada para terminar em janeiro, a versão 2009 do Nacional segue sendo disputada, mas nem de longe tem a repercussão dos homens.
A despeito de todas as dificuldades, o pentacampeão brasileiro Ourinhos conquistou o título sul-americano em julho, repetindo o feito do Flamengo na Liga Sul-americana em março. Depois, entretanto, os homens brasileiros não mantiveram o sucesso no Exterior e sequer chegaram à final da última edição da disputa continental, em novembro, vencida pelo Quimsa. Na Liga das Américas, Minas e Fla já estão eliminados, enquanto o Joinville e o Brasília só estréiam no ano que vem tentando defender a honra verde-amarela.
NBA
Na liga norte-americana de basquete, o Los Angeles Lakers fez 4 a 1 sobre o Orlando Magic na decisão da temporada 2008/2009 e conquistou seu 15º título na história. Foi também a redenção do MVP Kobe Bryant, bastante criticado após a derrota para o Boston Celtics no ano anterior. O lendário técnico Phil Jackson, por sua vez, entrou para a história como o treinador mais vencedor, com dez conquistas - Red Auerbach, ex-Celtics, possui nove.
Entre os brasileiros, Varejão foi o destaque e firmou-se como titular no Cleveland Cavaliers, mas a franquia de Ohio decepcionou e, mesmo favorita, caiu diante do Magic na decisão da Conferência Leste. Atleta do Denver Nuggets, Nenê Hilário também disputou uma final de Conferência, a Oeste, mas parou diante dos Lakers - em um lance de infelicidade no último jogo desta série, o brasileiro quebrou o braço esquerdo e não pôde defender a seleção na Copa América.
Já Leandrinho teve um 2009 de altos e baixos: destaque na Seleção, ele sofreu no começo do ano com a mudança de sistema de jogo promovida pelo técnico Terry Porter no Phoenix Suns. Demitido em fevereiro, o treinador foi substituído por Alvin Gentry, mas ainda assim o time ficou de fora dos playoffs pela primeira vez desde 2004. No campeonato 2008/2009, os Suns e o brasileiro apresentam melhor desempenho, só que uma torção no tornozelo praticamente o tirou de ação em dezembro.
Menção negativa merece o New Jersey Nets, que estabeleceu o pior início de temporada da história da NBA, com 18 derrotas consecutivas em suas 18 primeiras partidas na temporada 2009/2010. A marca anterior era compartilhada por Miami Heat e Los Angeles Clippers, que foram batidos em seus 17 primeiros jogos nas temporadas 1988/1989 e 1998/1999, respectivamente.