Beirute - Uma violenta tempestade parece ter sido a causa da queda do avião da Ethiopian Airlines no mar Mediterrâneo, a poucos quilômetros da costa libanesa, informou ontem o ministro libanês de Defesa, Elias Murr. As equipes resgataram 34 corpos, as as autoridades dizem que são poucas as chances de encontrar sobreviventes entre as 90 pessoas a bordo.
“O mau tempo é evidentemente a causa do acidente”, disse Murr à imprensa. “Quando há uma explosão no avião, em geral, não resta nada”, disse o ministro, acrescentando que os soldados encontraram diversos destroços do avião.
A causa da tragédia ainda não é conhecida oficialmente. O Líbano, contudo, passa por mau tempo, com tempestades e raios, desde domingo - o que fortalece a hipótese principal de que a aeronave, um Boeing 737-800, tenha sido atingida por uma descarga elétrica, pegou fogo e caiu no mar - onde as águas atingiam 18ºC na manhã de ontem.
Os parentes dos passageiros, a maioria libaneses aguardam no aeroporto de Beirute por qualquer informação. As equipes dizem, contudo, que alguns dos corpos foram tão danificados pela queda que somente um exame de DNA poderá identificá-los.
Segundo uma fonte libanesa citada pela Associated Press, as vítimas incluem várias crianças. A Embaixada da França no Líbano afirmou que a mulher do embaixador Denis Pietton, Marla Sánchez, estava no avião.
Ghazi Aridi, ministro de Transporte, disse que o avião levava 83 passageiros e sete tripulantes. Ele identificou os passageiros como 54 libaneses, 22 etíopes, um iraquiano, um sírio, um canadense de origem libanesa, um russo de origem libanesa, uma mulher francesa e dois britânicos de origem libanesa.
O número, contudo, contradiz com o relato da Ethiopian Airlines - que diz haver 82 passageiros e oito tripulantes.
Segundo um comunicado do Ministério da Defesa em Chipre, que enviou reforços para a busca dos sobreviventes 34 corpos já foram resgatados.
Queda
O Boeing decolou às 2h30 (22h30 de domingo no horário de Brasília) rumo a Adis Abeba e caiu poucos minutos depois. O Exército libanês disse em comunicado que o avião “estava em chamas pouco depois da decolagem”. A versão foi confirmada por testemunhas citadas pela televisão libanesa.