De Cartagena de Índias, na Colômbia, é possível chegar em menos de uma hora de barco ao Caribe. Muito embora as estrelas locais sejam as internacionalmente conhecidas Ilhas San Andrés e Providência, o Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo representa – e bem – a versão colombiana de recorte de paraíso.
A unidade de conservação, uma das 47 dessa categoria no país, protege a mais extensa plataforma de arrecifes coralinos do Caribe colombiano. Fica a 45 quilômetros de Cartagena. Há saídas diárias em embarcações de turismo - para até 50 passageiros - a partir do Muelle de los Pegasos.
Para chegar ao arquipélago, as embarcações atravessam o Canal de Bocagrande, um dos acessos para a baía de Cartagena. Ali foi erguido um muro subaquático (escollera) para deter os ataques de piratas. A “engenharia” de construção não demandou grandes cálculos: as pedras foram lançadas ao mar, umas sobre as outras, até formarem a pretendida barreira.
Há muitas histórias de naufrágios na região. Perto da Ilha do Tesouro, por exemplo, teria sido encontrado o Galeão San José. De bandeira espanhola, a embarcação teria como destino Sevilha, na Andaluzia. Acredita-se que o navio levava uma boa carga de ouro.
Assim como o ouro possivelmente naufragado na região, a maior riqueza das Ilhas do Rosário está também submersa. No Parque Nacional há cerca de 50 espécies de corais, grande parte sob risco de extinção.
Durante o passeio turístico, o grupo tem a oportunidade de fazer snorkel. O equipamento, com máscara e pés-de-pato, é fornecido pelos instrutores. A atividade é toda monitorada, apesar de ser realizada em águas calmas, tranquilíssimas, e apresentar pouco – ou quase nenhum – risco.
Participam pessoas de todas as idades. Basta usar o equipamento e cair na água, sempre bastante agradável, com a temperatura certa para refrescar o intenso calor caribenho. Estão lá algas, esponjas, estrelas-do-mar, pepinos marinhos, raias e uma infinidade de peixes e de formações coralinas multicoloridas, como o coral cérebro gigante. Isso tudo é o mínimo a ser observado em pouco mais de uma hora de mergulho. É experiência para não esquecer mais.
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Aquário
Outra atração de destaque do arquipélago das Ilhas do Rosário é o Aquário San Martín, na Ilha San Martin de Pajares. Nesse centro ecológico, educativo e recreativo é possível observar algumas das espécies animais que frequentam a região.
Há desde tartarugas-marinhas, tubarões-lixa e barracudas até aves marinhas, como pelicanos, garças e flamingos. Uma das atrações infalíveis é o show dos golfinhos.
Também está incluída uma parada estratégica na Ilha do Encanto. O local tem boa infra-estrutura. Há restaurante, bares, piscina e área para estender redes. No entorno, camelôs vendem bijuterias e souvenirs, mas sem interferir na harmonia local.