A última partida das oitavas-de-final da Copa irá levar a campo uma rivalidade histórica entre vizinhos que colonizaram a América há mais de cinco séculos e agora tentam se firmar como potências no futebol mundial. Espanha e Portugal duelam na Cidade do Cabo não só por uma vaga nas quartas, mas também pela confirmação prática da qualidade atribuída a ambas as equipes pela Fifa.
Será a primeira vez que espanhóis e portugueses se enfrentarão num Mundial. Atual campeã europeia e segunda colocada no ranking da Fifa, a badalada Espanha chegou à África do Sul como favorita ao título, mas não convenceu na fase de grupos. Portugal, que tem o terceiro posto na classificação da Fifa, tem o astro Cristiano Ronaldo como seu principal destaque, mas também não brilhou intensamente em sua chave.
A Espanha se classificou como líder do Grupo H, mas sofreu uma surpreendente derrota por 1 a 0 para a Suíça na estreia. A equipe do treinador Vicente Del Bosque só obteve a vaga após vitórias sobre a fraca Honduras (2 a 0) e o Chile (2 a 1) na última rodada.
Portugal ainda não sofreu gols na Copa. Porém, só brilhou diante da fraca Coreia do Norte, quando goleou por 7 a 0. Nas outras duas partidas, ficou nos empates sem gols ante Costa do Marfim e Brasil.
Hoje, a Espanha deverá ter força máxima em campo. A equipe não tem desfalques por suspensão - os espanhóis ainda não foram advertidos com cartões no Mundial - e somente o lateral reserva Albiol, contundido no treino de sábado, é desfalque certo.
Outros lesionados, como o apoiador Xabi Alonso e o atacante Fernando Torres, deverão se recuperar a tempo. A situação mais complicada é a do meio-campista, que machucou o tornozelo na partida contra o Chile e fará testes horas antes do jogo para saber se irá ou não a campo.
“Portugal é uma grande equipe, e não apenas o Cristiano Ronaldo. Os portugueses ainda não sofreram qualquer gol neste Mundial e é a única seleção que conseguiu isso. O seu jogo baseia-se na solidez defensiva, o contra-ataque e muita velocidade, além de terem jogadores com muita técnica”, afirmou Del Bosque sobre os rivais de hoje.
Na equipe portuguesa, o meia Ruben Amorin está vetado devido a uma lesão muscular na coxa esquerda. Titulares contra o Brasil, o defensor Duda e o meia-atacante Danny também se recuperam de contusões e farão tratamento intensivo até hoje, mas não estão confirmados. O meia brasileiro naturalizado português Deco ficou fora da última partida, mas está liberado pelo departamento médico e é opção para o time titular.
Outro problema para o técnico Carlos Queiroz é o número de pendurados: sete jogadores já levaram cartão amarelo e, caso sejam novamente advertidos contra a Espanha, ficarão de fora das quartas se Portugal obtiver a classificação. Um deles é Cristiano Ronaldo.
“As oitavas-de-final têm apenas uma característica: tudo para o ganhador, nada para o perdedor. Estamos dispostos e preparados para deixar tudo dentro do campo, porque temos só uma coisa na nossa mente, que é prolongar a nossa presença no Mundial”, afirmou o treinador português.
Retrospecto
Embora o confronto em Copas seja inédito, Espanha e Portugal já se enfrentaram em outras 32 oportunidades. A vantagem dos espanhóis é ampla - são 15 vitórias da Fúria, contra apenas cinco dos portugueses. Outros 12 confrontos terminaram empatados. O último jogo entre as duas seleções ocorreu na Eurocopa-2004, e os portugueses venceram por 1 a 0.
Em Mundiais, a tradição espanhola é maior, mas Portugal obteve resultados mais expressivos que a rival. A Espanha completa 13 participações em Copas na África do Sul, mas seu melhor resultado foi o quarto lugar no Mundial do Brasil, em 1950. Já Portugal chega a seu quinto Mundial, mas já foi terceiro colocado em 1966 e quarto na última edição, em 2006.