O jogo de hoje contra os Estados Unidos, em New Jersey, às 21h (de Brasília, com transmissão do SporTV) talvez seja lembrado no futuro como o primeiro da era Paulo Henrique Ganso ou da era Mano Menezes. O certo é que marcará o início de uma preparação de quatro anos para a Copa do Mundo mais importante para a Seleção Brasileira desde 1950.
Os jogadores que entram em campo para enfrentar os norte-americanos menos de um mês depois de a Espanha ter sido campeã na África do Sul sabem que terão a oportunidade de disputar um Mundial em casa, em 2014. Conquistar o título em uma final no Maracanã colocará o nome desses atletas na história do futebol brasileiro.
Será algo que nem Pelé, Garrincha, Romário e Ronaldo conseguiram por não terem tido a sorte de jogar uma Copa no Brasil, diferentemente de Ademir Menezes e os outros atletas da Seleção da 1950 que entraram para a história pelo caminho inverso, da derrota, ao perderem do Uruguai no Maracanã.
As últimas seleções campeãs do mundo a jogar em casa saíram derrotadas. Foi assim com a Itália, em 1990, e com a Alemanha, em 2006. Os alemães, em 1974, foram os últimos a entrar em campo como campeões do mundo e sair com o troféu - Argentina, em 1978, e a França, 20 anos depois, não eram seleções campeãs ao conquistarem seus primeiros títulos em Buenos Aires e Paris, respectivamente.
Os jogadores sabem que ainda terão quatro anos pela frente e um mau resultado na partida desta terça não significará o fim do sonho para 2014. Mas, em um projeto de longo prazo, o desempenho de todos, principalmente de Mano Menezes, começará a ser avaliado a partir de agora.
Os olhos estarão acima de tudo nos craques santistas Ganso e Neymar, que causaram enorme expectativa no primeiro semestre deste ano, quando muitos analistas e torcedores defenderam sua convocação para a Copa da África do Sul. Dunga preferiu deixá-los fora. A partir desta terça, os dois tentam se firmar na equipe até 2014.
Apesar da febre ao redor deles, Ganso e Neymar sabem que promessas recentes do futebol brasileiro não se resultaram em garantia de presença na Copa. Diego surgiu para o futebol brasileiro durante a campanha santista no título brasileiro de 2002, mas não apareceu nas equipes de 2006 e 2010. Alexandre Pato, que terá agora uma segunda chance, também não foi convocado por Dunga, embora tenha jogado no Milan e tido boas atuações na Europa. Até mesmo Ronaldinho Gaúcho, melhor do mundo em 2005, ficou fora da seleção neste ano.
Mano Menezes também sabe que a sua tarefa não será fácil. Os últimos dois técnicos da Seleção em Copa ficaram no comando por quatro anos - Parreira e Dunga. O ex-corintiano também recebeu essa garantia da CBF. Mas, na preparação de 2002, Luxemburgo e Leão foram dispensados - Felipão assumiu o cargo. Sem a participação do Brasil nas Eliminatórias, Mano terá o trabalho avaliado pelo desempenho do time na Copa América (em 2011, na Argentina), na Olimpíada de Londres (2012), nas Copa das Confederações (2013, no Brasil) e nos amistosos.
Nesta terça, o técnico vai investir na renovação e usará esquema ofensivo (4-3-3). Apenas quatro jogadores que disputaram a Copa foram convocados. E todos devem começar a partida entre os titulares: Daniel Alves, Thiago Silva, Ramires e Robinho. O goleiro será Victor, do Grêmio. Ganso aparecerá no meio de campo e Neymar jogará ao lado de Robinho e Pato no ataque. Hernanes fica no banco de reservas.