Quem vai à St. Maarten nem imagina que uma ilha que abriga 77 nacionalidades, 14 cassinos, quase 400 restaurantes e 37 praias deslumbrantes possa ficar ainda melhor. Além de areias brancas impecáveis, mar azul e sol o ano inteiro, St. Maarten conta também com opções para quem deseja ir além e explorar mais sobre a história e ecologia locais de maneira fascinante. Confira a seguir.
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Butterfly Farm
Criado por William Slayter em 1994, o borboletário fica localizado em Galion beach Road, St. Martin (lado francês da ilha). Lá, a observação das espécies de plantas já seria um atrativo por si só se não estivesse somada à magia de mais de 35 espécies de borboletas que voam livremente entre os visitantes, ornamentando com cor e beleza o passeio.
Esse efeito onírico de caminhar entre tantas espécies é a fórmula do sucesso do Butterfly Farm, que já atraiu mais de 30 mil visitantes. Em adição, o turista ainda pode adquirir lindos souvenires na lojinha anexa e ouvir uma minipalestra, que explica em menos de 30 minutos a incrível jornada de transformação da larva em borboleta.
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St. Maarten National Heritage
Localizado em Philipsburg, Capital do lado holandês da ilha, o museu St. Maarten National Heritage F.D and The Sint Maarten é parte da História, geologia e herança cultural. Lá é possível encontrar dados sobre os povos Arawaks, originários de Orinoco Basin na Venezuela, que migraram para as Antilhas, e compreender melhor a ancestralidade da ilha.
Existem exemplos de utensílios, exemplos de meios utilizados na pesca, agricultura e salinas. O museu ainda oferece exibições da história marítima da região, com artefatos e modelos de embarcações, como o famoso barco de guerra “`Proselyte”, fabricado na Holanda em 1770 e que afundou em Great Bay em 1801.
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Fort Amsterdam
Quem aprecia história, não pode deixar de visitar o Fort Amsterdam. Localizado em Philipsburg, na península entre Great Bay e Little Bay, o forte foi construído em 1631 pelos holandeses, tornando-se a primeira fortaleza militar do Caribe.
Além do valor histórico das muralhas, ruínas e canhões, o turista tem visão panorâmica tanto de Great Bay quanto de Little Bay e se depara com uma vista de ondas rebentando no mar azul do Caribe de tirar o fôlego.
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Tudo é possível
Cavalgadas romântica à beira-mar? Alugar um quadriciclo para percorrer praias quase intocadas? Mergulho de manhã, kitesurfing à tarde e brinde de champanhe num barco ao por do sol? Ou talvez andar de segway no Boardwalk?
Em St. Maarten é possível alugar praticamente qualquer embarcação marítima ou terrestre para tornar realidade sua viagem ideal. Percorrer trilhas à pé, passando por aluguel de bicicleta ou de um simples snorkel, dá até para curtir uma romântica viagem a dois num conversível, pela estrada entremeada de borboletas que liga o lado holandês ao francês.
Além disso, a própria flexibilidade da ilha permite que este seja um destino ideal tanto para casais em lua de mel quanto para pais com filhos pequenos que demandam todo conforto e segurança dos resorts, combinados com diversão em família. E por que não? Uma ilha para adolescentes baladeiros viverem momentos incríveis e românticos incuráveis encontrarem seu grande amor! Aqui é tudo é possível. Dá até mesmo para se sentir um hábil campeão da America’s Cup sem saber absolutamente nada sobre barcos...
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Aeroporto
pé na areia
Muito mais que os atributos naturais, os aviões que dão rasantes na areia de Sint Maarten/Saint Martin fizeram a fama de Maho Bay. Distante apenas 40 metros da praia está a pista do Aeroporto Princess Juliana - com certeza, um dos mais bem localizados quando o assunto é a beleza dos arredores. Turistas se aglomeram na areia para acompanhar pousos e decolagens. O Sunset Bar mantém um painel atualizado das aterrissagens, anotadas numa prancha de surfe.
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Outros programas
Vá ao lado francês para...
Comer bem: Grand Case é o centro gastronômico da ilha, onde há uma centena de restaurantes nos deques à beira-mar. Cafés charmosos ficam nas ruas centrais de Marigot.
Comprar itens de luxo: Montblanc, Ralph Lauren e Hermès têm lojas na cidade. Cobram em euros (mas sem impostos).
Descobrir a história: perto de Marigot, o Fort St. Louis, construído em 1767, tem painéis que contam a história da ilha.
Passear com a família: na Butterfly Farm, fazenda de borboletas próxima a Orient Beach, são criadas 30 espécies.
Vá ao lado holandês se quiser...
Apostar: os 14 cassinos ficam no lado holandês. Os mais famosos são o Princess, Dolphin e o Cassino Royale, em Maho Bay.
Badalar: também em Maho Bay estão as principais baladas, como a recém-inaugurada Tantra (US$ 10 ou R$ 18,00, sem consumação) e a descontraída Bliss (US$ 15 ou R$ 27,00). Há mais de 20 bares na Simpson Bay.
Pechinchar: são quase dois quilômetros de lojas duty free (e com preços em dólares) na Frontstreet, a rua principal de Philipsburg,. Na mesma via fica um armazém que vende apenas produtos criados a partir da fruta local guavaberry, como licor.