San Bruno - Ao menos quatro pessoas morreram após a explosão de uma tubulação de gás que incendiou 38 casas num subúrbio de San Francisco, e o número de mortos pode aumentar enquanto as equipes de resgate vasculham os escombros ontem.
Bombeiros conseguiram controlar as chamas várias horas após o começo do incêndio, na noite de anteontem, na cidade de San Bruno, um município pequeno perto do aeroporto de San Francisco.
Além dos seis mortos, 52 pessoas ficaram feridas, incluindo três vítimas de queimaduras em estado grave e quatro bombeiros, de acordo com o vice-governador da Califórnia, Abel Maldonado.
A explosão causou uma grande cratera, e moradores disseram que o estrondo foi tão grande que eles acharam se tratar de um terremoto ou a queda de um avião.
Os bombeiros enfrentavam a difícil missão de vasculhar os escombros em busca de eventuais vítimas. Muitas pessoas ainda estão desaparecidas, e o prefeito de San Bruno, Jim Ruane, disse que o número de mortos deve subir.
“As chamas eram surreais. Parecia coisa de filme de ficção científica”, disse Kaila Uniacke, de 17 anos, que estava em casa com o irmão quando ouviu o estouro por volta das 18h (horário local) de anteontem.
Motoristas voltando do trabalho para casa disseram que podiam ver as chamas da estrada. Algumas ruas ficaram engarrafadas no entorno do local, com muitos moradores deixando suas casas com medo.
O vice-governador, que está substituindo o governador Arnold Schwarzenegger que está na Ásia, declarou estado de emergência para acelerar o auxílio às vítimas.
A tubulação rompida pertence à Pacific Gas & Electric, e as ações da companhia parceira PG&E caíram cerca de 8 por cento ontem.