A presença de um animal de estimação em casa pode ir além de uma simples companhia. Ela pode ter também efeitos terapêuticos. Estudos mostram que pessoas que interagem com animais, independentemente da idade, apresentam um nível de estresse menos elevado.
Da mesma forma, males como depressão, ansiedade e solidão são mais raros entre essas pessoas. Além disso, o tempo de recuperação de certas doenças é mais rápido e a pressão arterial mais bem controlada com a zooterapia.
A importância dos animais na prevenção e no tratamento das doenças deve-se, em parte, ao fato de aumentarem a capacidade dos humanos de amar, proporcionam trocas de carinho, o que diminui a ansiedade, além de incentivar a atividade física, como passeios, e novas relações sociais, com os donos de outros bichos.
De acordo com Marco Ciampi, presidente da Associação Humanitária de Proteção e Bem-Estar Animal (Arca Brasil), os animais são um ótimo incentivo para caminhadas diárias e uma boa desculpa para puxar conversa.
A relação entre homem e animal de estimação ou de companhia, como preferem alguns, vem de longa data. No entanto, segundo Ciampi, nos últimos 30 anos, essa relação ficou mais intensa no mundo todo e recebeu o nome de "fenômeno pet".
Segundo o ambientalista, vários fatores contribuem para esse fenômeno, um deles é justamente o estilo de vida atual.
"A urbanização fez surgir um tipo de população que carece de companhia, porque, muitas vezes, são pessoas solitárias ou casais sem filhos. É a realidade dos tempos atuais", comenta ele.
Segundo o psicólogo Florêncio Costa Júnior, são vários os estudos que mostram o quanto essa relação entre animais e humanos é importante. Os efeitos são mais sentidos nas crianças e nos idosos.
Nos pequenos, porque os tornam mais responsáveis. De acordo com ele, cuidar de um outro ser é uma espécie de treino para a vida, para a paternidade, além de servir como companheiro.
Para os idosos, principalmente aqueles que não contam mais com a companhia dos netos pequenos, os animais servem para dar uma ocupação e distração.
O amor incondicional e o afeto sincero demonstrado pelos animais contrasta com a sociedade atual, em que prevalecem a ingratidão e o individualismo. "Isso é prazeroso, porque o animal não mente", alega Júnior.
Apesar da fidelidade e sinceridade dos animais e dos efeitos terapêuticos que o contato com eles provocam nas pessoas, o psicólogo sustenta que não se deve deixar de lado a relação com outros humanos. "Esse contato é indispensável. E quanto mais diversificado o perfil, melhor será o desenvolvimento e maior o enriquecimento cultural das pessoas", diz.
No verão aumenta a incidência de parasitas
Com a temperatura elevada praticamente todos os dias é preciso redobrar os cuidados com aos animais de estimação. Nesta época do ano, é comum que as famílias em férias migrem para casas de veraneio no litoral e no campo. Casas que, muitas vezes, permaneceram fechadas ao longo do ano. Condição propícia para o surgimento de parasitas como pulgas, carrapatos e mosquitos.
A infestação do animal pode ser evitada quando o proprietário toma alguns cuidados. No caso das pulgas, deve-se dar uma atenção especial para o local em que o animal dorme, pois é ali que se concentra a maior parte dos ovos, larvas e pupas, estágios inferiores desses parasitas.
"Uma vez no ambiente, os ovos podem permanecer no local por até um ano", afirma Patrícia Ferrante de Almeida, médica veterinária com especialização em dermatologia na Universidade de São Paulo (USP).
Além de trazer incômodos como alergias e coceiras, estes parasitas também podem transmitir doenças graves aos animais e seres humanos. Cães e gatos afetados por pulgas podem contrair o ?dipylidium caninum?, parasita que ataca o intestino e causa diarreia, com consequente perda de peso. Ambos também podem ter processos alérgenos desencadeados como a dermatite alérgica à picada de pulgas (DAPP), além de anemia e estresse.
Em se tratando de carrapatos, é importante serem observados lugares que são mais favoráveis ao surgimento do parasita, como batentes de porta e janela, rodapés, embaixo de móveis e estrados de cama, frestas, muros e paredes.
Os carrapatos causam doenças como a erliquiose, a babesiose e a hepatozoonose, patologias que, quando não tratadas, atacam os glóbulos vermelhos e brancos e podem levar à morte.
Para eliminar os focos de parasitas e proteger o pet, especialmente durante o verão, é essencial que sejam adotadas medidas de prevenção, ou em casos de infestação, de tratamento.
Em animais contaminados por pulgas, é importante que o proprietário faça um tratamento integrado, observando também a limpeza do local. Em um mês, dez pulgas depositam mais de 15 mil ovos na casa, sendo que em condições ideais de temperatura e umidade, as pupas (casulos) eclodem entre oito e dez dias, e as pulgas jovens saem à procura dos animais.
De acordo com a assessoria de imprensa da Bayer, empresa que desenvolve produtos farmacêuticos e de higiene para uso veterinário, para realizar o tratamento integrado indica-se a utilização de produtos em todos os cômodos e locais habitados por cães e gatos, como tapetes, estofados, almofadas, poltronas, rachaduras e fendas de assoalhos, rodapés, cobertas e cama, incluindo a do animal, além dos bancos dos carros, garagem e sótão. Para manter o local protegido, basta uma ou duas aplicações ao ano.