Nova York - Três dias de tempestades violentas e tornados no sul dos Estados Unidos mataram pelo menos 43 pessoas, arruinaram centenas de edifícios e derrubaram linhas de energia no último final de semana.
A Carolina do Norte concentrou os casos mais graves e os maiores prejuízos a propriedades, com 22 mortos e mais de 80 feridos, após uma série de tornados que devastou o Estado na noite de sábado. Casas foram destruídas, carros e caminhões revirados como fósforos e aviões varridos da pista de um aeroporto local. Árvores eram arrancadas pelas raízes, postes e destroços abateram linhas de energia e cortaram a eletricidade de mais de 200 mil na Carolina do Norte.
A gerente de uma loja de materiais para reforma na cidade de Sanford salvou clientes e funcionários ao levá-los para os fundos da loja pouco antes de um tornado arrancar o telhado, segundo relatos da mídia norte-americana. "Vi muitos danos na Carolina do Norte ao longo dos anos, mas este é o mais catastrófico que já vi. A destruição é imensa", afirmou a governadora Beverly Perdue ao programa de TV CBS News após visitar as áreas mais atingidas. "Temos 23 condados seriamente afetados, muitas propriedades tremendamente danificadas, escolas perdidas, danos na infraestrutura", disse Perdue. Segundo a governadora, o presidente Barack Obama prometeu "o que for necessário pra reconstruir a Carolina do Norte".
Os tornados percorreram outros 13 Estados, incluindo a Virgínia, onde as autoridades confirmaram 4 mortes e relatos não confirmados de outras 3.