O Itabom/Bauru vai alçar seu primeiro "voo" internacional. O time bauruense garantiu a quinta colocação no Novo Basquete Brasil (NBB) e classificação para a Liga Sul-Americana de Basquete após a vitória do Brasília sobre Uberlândia, ontem à noite, por 91 a 74, eliminando e acabando com as chances da equipe mineira de "roubar" a vaga de Bauru no torneio continental. Com o resultado de ontem, Brasília avança às semifinais e Uberlândia termina o Nacional em sexto lugar, uma posição atrás do Itabom. Garantem vaga na Liga Sul-Americana o terceiro, quarto e quinto colocados no NBB. Os dois primeiros disputam a Liga das Américas.
"É um salto para nosso time. Agora, vamos representar também o Brasil", comemora o técnico Guerrinha. "É um reconhecimento técnico do trabalho que está sendo desenvolvido dentro e fora de quadra e mostra a qualidade do projeto", avalia o técnico do Itabom. A Liga Sul-Americana está prevista para ter início na segunda quinzena de outubro e Guerrinha cogita a possibilidade de jogar parte da competição em Bauru. "Podemos trazer a primeira fase para Bauru, se tivermos ginásio e patrocínio para isso. Quem sabe não inauguramos o ginásio com a Liga Sul-Americana", projeta Guerrinha, já pensando na Panela de Pressão.
Antes da disputa internacional, diretoria e comissão técnica cerram esforços para renovar contratos e reforçar a equipe. A "batalha" já tem início na negociação de patrocínios para ampliar o aporte financeiro do time, o que é imprescindível para qualificar o elenco. De acordo com o diretor esportivo, Vítor Jacob, a renovação de contrato com praticamente todo o elenco já está apalavrada e as assinaturas devem começar hoje. O ala/armador Larry Taylor já renovou por mais uma temporada.
A intenção é manter a base e trazer dois bons reforços, segundo Jacob. "Pretendemos segurar os jogadores e trazer uma ou duas cerejas para o bolo", projeta o diretor, condicionando todo o planejamento à obtenção de patrocínio. Negociações para ampliar o apoio ao time seguem progredindo, segundo Jacob. Guerrinha acredita que a vaga na Sul-Americana deve ajudar na luta por patrocínio. "Essa classificação pode despertar os empresários para que venham participar do nosso projeto, que tem espaço para todos", observa, ressaltando que, com o atual orçamento, a permanência do pivô Jeff Agba, um dos principais jogadores do time, ainda não está assegurada.
NBB
Com a vitória do Brasília, as semifinais do NBB foram definidas. Franca vai encarar o Flamengo e o time do Distrito Federal enfrenta o Pinheiros. As vagas serão decididas em séries melhor-de-cinco jogos e Franca e Pinheiros, primeiro e segundo colocados na fase de classificação, respectivamente, têm vantagem de fazer três jogos em casa.