Quem mora em Bauru ou passa pela cidade com frequência, com certeza já deve ter notado a aparição de alguns outdoors incentivando o consumo de avocado. A fruta é uma variedade do tradicional abacate e até parece muito com ele fisicamente e no paladar. Desde 1997, produtores de avocado que possuem sede da empresa em Bauru, resolveram investir no mercado da fruta na cidade. Apesar da baixa aceitação inicial por conta do hábito alimentar do bauruense, nos últimos cinco anos o avocado conquistou espaço no mercado do Interior paulista.
Há 35 anos, os pais da atual diretora da empresa Fazenda Jaguacy, Lígia Falanghe Carvalho, começaram a plantar avocado. Mas a intenção, na época era plantar avocado para posteriormente extrair o seu óleo e exportá-lo. "Só do avocado é possível extrair o óleo, do abacate, não. O óleo do avocado é utilizado como azeite de mesa ou óleo cosmético para fabricar xampu e condicionador, por exemplo. No Brasil não existe essa fabricação, característica do Chile, África do Sul, Austrália e outros países".
Essa tentativa de alavancar a exportação do óleo de avocado acabou fracassando. Então, o pai de Lígia, que é engenheiro agrônomo, decidiu investir mesmo na exportação do fruto para a Europa, onde ele é muito consumido.
Em 1997,l a família criou coragem e resolveu investir no mercado interno. Lígia conta que, na época, a moeda nacional estava estabilizada e os supermercados melhoraram fisicamente e também na qualidade dos produtos. "Esses supermercados de grandes redes, por exemplo, se modificaram na venda de frutas e então sentimos que era a hora de colocar o avocado no mercado nacional".
Neste período, o Interior paulista não estava sob os olhos desse mercado produtor. As capitais, como São Paulo, tinham mais atrativos e consumo. A família começou a trabalhar com a Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp) e, posteriormente, abriu extensão para o Rio de Janeiro, Curitiba e Porto Alegre.
?Cidade-teste?
Apesar de o avocado ter um sabor muito parecido com o do abacate, segundo a empresária, o brasileiro em geral não possui o hábito de consumir a fruta. Mesmo assim, na safra deste ano, que começou em março, a Jaguacy escolheu Bauru como a ?cidade-teste? no incentivo ao consumo do avocado.
"Já que nós somos de Bauru, nós decidimos fazer um projeto modelo na cidade de incentivo de consumo do avocado. Com os outdoors, por exemplo, nós estamos incentivando o consumo para sentir a receptividade do público. A venda em Bauru está acontecendo direto para o varejo, ou seja, para os supermercados".
Produtores parceiros
Além de trabalhar com o próprio fruto produzido da Fazenda Jaguacy, a diretora da empresa, Lígia Falanghe Carvalho, revela que adota um esquema de investimento com bom retorno em contrapartida. A produção, em parceria com outros produtores, é um trabalho diferenciado que auxilia a própria empresa e incentiva a atração de outros produtores para o ramo. "Nós temos aquele que tem interesse em produzir o avocado, então entramos em contato com a empresa e propomos uma parceria comercial onde o produtor entrega o fruto para a fazenda e em contrapartida a fazenda dá a ele todo o ?know how? de produção", esclarece a empresária.
Adesão
Segundo Lígia Falanghe Carvalho, apesar do retorno do investimento ainda não ser tão visível, o estímulo ao consumo tem sido alto. Portanto, a adesão também tem aumentado em Bauru. "A campanha e a degustação nos varejos fazem com que a população tenha buscado mais o produto que pode ser consumido em um leque de opções".
Apesar dessa receptividade do fruto, o ?carro chefe? da empresa ainda continua sendo o mercado internacional. De acordo com a diretora da empresa, o mercado nacional representa a fatia de apenas 10% da produção de avocado. O consumo do fruto per capita no Brasil tem diminuído. Em contrapartida, o mercado internacional aumenta a cada ano. Atualmente, Bauru consome cerca de mil quilos de avocado por ano. A expectativa da empresa é que esse número salte para 15 mil nos próximos anos.
Abacate x avocado
As diferenças entre o abacate e o avocado são diversas. O abacate é um fruto maior, comparado ao avocado, que pesa cerca de 500 gramas. Sua casca verde-claro é mais fina e, portanto, se deteriora com mais facilidade. O abacate possui uma quantidade menor de nutrientes, levando-se em consideração uma porção de 100 gramas. Ele pode ser consumido in natura, com açúcar, com mel, com granola, com limão, com leite, em forma de suco, entre outros. A safra do abacate acontece durante o ano todo.
Já o avocado é uma variedade do abacate que possui uma casca mais resistente e rugosa, de cor arroxeada, quase preta, quando bem maduro, e não se deteriora com facilidade. Ele é bem menor, se comparado ao abacate, e pesa entre 70 e 350 gramas.
O fruto tem até cinco vezes mais nutrientes do que o abacate e sua polpa é mais intensa e nutritiva por possuir menos água. Diferente do abacate, o avocado pode ser consumido, além das mesmas formas que o abacate, em saladas, risotos e sopas.
A sua safra acontece de abril a setembro e por ter um manejo específico, além de sua árvore dar produzir menos fruto, ele custa mais caro do que o abacate. O avocado é natural da Califórnia e o seu consumo diário controla os níveis de colesterol além de auxiliar na redução de peso.