O Palmeiras falhou em dois momentos na temporada: nas quartas de final da Copa do Brasil, para o Coritiba, e na semifinal do Campeonato Paulista, para o Corinthians. Dono de uma das melhores campanhas do ano, o time viu o semestre ruir em dois jogos e agora comemora o fato de o Campeonato Brasileiro ser em pontos corridos. O segundo desafio na competição será neste domingo contra o Cruzeiro, às 16h, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas (MG).
A equipe começou o Nacional com vitória (1 a 0 sobre o Botafogo) e espera manter o embalo em Minas Gerais. A regularidade é a arma alviverde para buscar o título. "Temos de dar o exemplo aos atletas de como a regularidade é importante", disse o técnico Luiz Felipe Scolari. "E todos sabem que para termos uma equipe com grandes condições ainda precisamos de uma ou duas reposições".
Ex-ídolo do rival, Kléber segue o discurso do chefe. "A gente consegue manter uma regularidade, mas perdemos na hora que não podemos", contou. "Se soubermos administrar, vamos brigar pelo primeiro lugar". Felipão deve armar o time neste domingo com Patrik e Cicinho.
Já o Cruzeiro promete pressionar o adversário com um trio ofensivo para esquecer a derrota na estreia: 1 a 0 para o Figueirense, em Florianópolis. "A gente sabe que vai ser um jogo difícil porque o Palmeiras vem motivado por uma vitória", declarou Gilberto, que não sabe se vai permanecer no clube - ele tem proposta do Botafogo.
O técnico Cuca confirmou o atacante Brandão como substituto de Roger, vetado pelo departamento médico por causa de um estiramento na panturrilha esquerda. Brandão deverá desempenhar a função de centroavante e o treinador celeste determinou que os velocistas Wallyson e Thiago Ribeiro cumpram a missão de recuar quando o Cruzeiro estiver sem a posse de bola. O zagueiro Victorino, chamado para o amistoso da seleção uruguaia, dará lugar a Leo.
Corinthians encara Coxa atrás da segunda vitória
O Corinthians entrará em campo, nas próximas quatro rodadas do Campeonato Brasileiro, com um pingo de inveja dos seus adversários. Tudo o que a equipe tanto sonha desde o começo de 2010, ano da comemoração de seu centenário, Coritiba, Flamengo, Fluminense e Santos conseguiram: a conquista de um título. Encarar os campeões paranaense, carioca e paulista de 2011 e o do Nacional de 2010 - no caso o Fluminense -, com quem brigou pelo título, rodada a rodada, no ano passado, servirá para o time alvinegro testar o potencial do seu elenco atual e qual o tamanho da necessidade de novas contratações - Emerson, Adriano e Alex vão demorar a estrear.
O primeiro teste de fogo de um grupo contestado após primeiro semestre decepcionante, teoricamente, será o mais fácil. Neste domingo, às 16h, na Arena da Fonte Luminosa, em Araraquara, o Corinthians recebe o Coritiba, rival temido nos primeiros meses do ano, mas que estará com a cabeça longe dali. Os paranaenses só pensam na decisão da Copa do Brasil contra o Vasco, a começar na próxima quarta-feira, na qual buscam o título inédito, e devem usar equipe recheada de reservas.
"Temos de pensar que é o Coritiba, independentemente de quem jogar. Até porque os escolhidos estão sempre esperando por uma oportunidade e quando entram, querem mostrar sua qualidade", enfatizou o meia Danilo, novidade de Tite e falando por experiência própria. Preterido até entre os reservas na final estadual contra o Santos, ele sabe que, ao ganhar a vaga de Ramírez, pode estar jogando suas últimas fichas com a camisa corintiana. "O campeonato é longo, são vários jogos e, se eu tiver uma boa sequência, ganho moral", admitiu o meia.
Tite franze a testa ao ouvir falar da temerosa sequência corintiana - bem analisada por ele, é bem verdade. Engole seco, fica paralisado por alguns segundos, como se perdesse a voz, e, para não se martirizar, prefere seguir a linha do jogo a jogo, um passo de cada vez. "Vamos pensar a curto prazo. Nosso planejamento é o de estar entre os cinco ou seis melhores da tabela, sempre trabalhando na parte de cima, com a expectativa de chegar a primeiro", disse. "Nos dois primeiros jogos, por exemplo, projetei quatro pontos, pois imaginava ganhar um lá (em Porto Alegre). Ganhamos e temos a possibilidade de criar gordura. Para isso, se faz necessário fazer valer nossa força em casa, mesmo que o jogo seja em Araraquara", previu.
Ao ganhar do Grêmio, em Porto Alegre, o Corinthians fechou a primeira rodada na quinta colocação, ao lado do América-MG. Neste domingo, terá apoio maciço em Araraquara para ganhar a segunda e repetir início perfeito como em 2010, quanto ganhou de um gaúcho e outro paranaense.