O primeiro-ministro da Itália, Silvio Berlusconi, corre o risco de perder seu bastião em Milão, no norte do país, para a esquerda pela primeira vez em duas décadas após eleições locais que mostraram quão frágil é sua coalizão de centro-direita.
Cerca de 6 milhões de italianos estão habilitados para votar nas disputas pelas prefeituras de 90 cidades e seis províncias nesta segunda-feira, mas a atenção está concentrada na capital financeira Milão e no porto de Nápoles, no sul.
A votação começou às 7 da manhã (uma da manhã em Brasília) desta segunda-feira, e os resultados são esperados para a noite, já que as urnas foram fechadas às 13h (9h no horário de Brasília).
Como o governo está preparando planos para cortar o déficit do orçamento em cerca de 40 bilhões de euros depois que a agência de avaliação de riscos Standard and Poor's rebaixou a perspectiva para a nota A+ da Itália de "estável" para "negativo".