Supostos separatistas atacaram um posto de controle militar iemenita no sul do país nesta sexta-feira, e cinco soldados e três rebeldes morreram, disseram autoridades e testemunhas.
Os rebeldes atacaram os arredores de Al-Habilayn, cidade na província de Lahj, no sul, onde um movimento separatista exige independência ou maior autonomia regional.
Foi o primeiro combate do tipo na região por cerca de três meses, disseram as autoridades.
O Iêmen viveu uma guerra civil em 1994 após a unificação do norte, do presidente iemenita Alu Abdullah Saleh, com o sul do país, que anteriormente era uma república apoiada pela União Soviética. A população do sul acusa o Estado de negligenciar a região.
A vizinha Arábia Saudita e os Estados Unidos temem que o Iêmen entre numa situação de completo caos, dando um porto seguro à Al Qaeda, após meses de protestos pedindo a saída de Saleh, que está no poder há três décadas.