Mais de 4.000 sírios fugiram para a Turquia para escapar de uma retaliação aos protestos contra o presidente Bashar al-Assad, e outras milhares de pessoas estão procurando abrigo perto da fronteira, disseram autoridades e ativistas neste sábado.
Temendo uma vingança das forças de segurança pelos conflitos nos quais as autoridades dizem que 120 soldados foram mortos nesta semana, os refugiados deixaram a cidade de Jisr al-Shughour, no norte do país, antes de uma operação militar lançada pelo Exército na sexta-feira.
Um importante diplomata turco afirmou que 4.300 sírios cruzaram a fronteira, e que a Turquia está preparada para um fluxo ainda maior, embora tenha se negado a prever quantos mais podem buscar abrigo no país vizinho.
"A Turquia recebeu bem um grande número de estrangeiros no passado, nos tempos de mais necessidade. Faremos isso novamente", afirmou o vice-subsecretário do Ministério das Relações Exteriores, Halit Cevik, à agência de notícias estatal Anatolian.
Testemunhas na província fronteiriça de Hatay disseram que um hospital improvisado estava sendo montado em um dos campos de refugiados, e o jornal Radikal afirmou que a Turquia vai montar uma zona provisória de refúgio se o número de sírios passar de 10.000.