O Estado de São Paulo é o 7o produtor nacional de abacaxi. Neste contexto, Bauru e região ocupam a segunda colocação no Estado no item cultivo da fruta, perdendo somente para Guaraçaí, região de Andradina. Pioneira, desde a década de 60, a região vem perdendo, ano a ano, espaço para a plantação de laranja, cana-de-açúcar e eucalipto. Para incentivar novos plantios, o assunto voltará à pauta no 4o Simpósio Brasileiro do Abacaxizeiro, marcado para ter início na próxima quarta-feira.
As plantações de abacaxi estão concentradas em Bauru, Avaí, Presidente Alves e Agudos. Juntos os municípios ocupam uma área de aproximadamente 400 hectares de área plantada que geram uma produção anual de cerca de cinco milhões de frutos.
Os abacaxis colhidos na região têm destinos praticamente certos: as centrais atacadistas de São Paulo, Curitiba e Porto Alegre. Bauru, ao contrário do maior polo produtor, tem um pequeno número de grandes produtores.
Alguns fatores contribuíram para a redução de área plantada, explica o presidente da comissão organizadora do evento, professor Aloísio Costa Sampaio. "É uma cultura de arrendamento, demanda mão de obra no plantio que é manual, no ensacamento do fruto para evitar queimaduras e na colheita. Como a construção civil está aquecida há uma dificuldade para conseguir mão de obra."
O evento tem por objetivo, além de divulgar as tecnologias atuais, tentar alavancar a inclusão de novos produtores, explica o presidente da comissão. "Guaraçaí tem uns 200 produtores. Sendo pequeno produtores, eles podem aumentar um pouquinho. Na região tem quatro grandes produtores. Ela está reduzindo a área de plantio ano a ano. Estamos trazendo uma palestrante da Costa Rica que vai falar sobre um sistema de produção de um cultivares de abacaxi chamado Gold. A polpa da fruta é amarela mais intensa. Essa fruta é a mais procurada e a preferida pelo consumidor europeu."
No mercado nacional, o Pérola é o mais bem aceito. "É um material menos ácido, uma característica genética. A fruta desse tipo tem menor acidez em comparação com outros tipos: o Smooth Cayenne ou Hawaí. Então se eu colher os dois no mesmo padrão de maturação, o Pérola é menos ácido. Consequentemente ele dá uma sensação de ser mais doce que o hawaiano."
Para iniciar na atividade, segundo o professor, é ter uma área em torno de um alqueire. "O módulo ideal na minha opinião tem que ser um alqueire que acolhe cerca de 50 mil mudas. O produtor planta um alqueire em 2011 e mais um em 2012. Depois de 18 a 24 meses, ele passa a ter uma safra anual. O abacaxi é uma planta de ciclo bianual."