Quando se reapresentou ao Botafogo, há uma semana, depois de não ser convocado para a Copa América - que acontece de 1.º a 24 de julho, na Argentina -, Jefferson deixou claro que se considerava o terceiro goleiro da Seleção Brasileira: "Desde a primeira oportunidade me coloquei no meu lugar. Quando cheguei, eu disse que era o quarto. Hoje sou o terceiro, mas o Mano Menezes só podia levar dois", disse o goleiro na ocasião.
O tempo mostrou que o botafoguense estava certo. Ontem, atendendo um pedido da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) liberou a convocação de um 23.º jogador para a Copa América, desde que ele fosse um goleiro. Mano Menezes agiu rápido e convocou Jefferson para fazer companhia a Julio Cesar, da Internazionale, e Victor, do Grêmio, na meta brasileira.
Jefferson, de 28 anos, ganhou a disputa com Fábio, do Cruzeiro. Os dois foram observados por Mano Menezes na última convocação, para os amistosos contra Holanda e Romênia. O botafoguense vem sendo regularmente chamado desde a estreia de Mano. O cruzeirense teve agora apenas a sua primeira chance com o treinador. A decisão da Conmebol vale para todas as 12 seleções participantes. "Um lugar a mais no plantel é para que cada seleção leve ao torneio um terceiro goleiro para evitar eventuais contratempos durante a competição", explicou Néstor Benítez, porta-voz da entidade sul-americana.
O dirigente confirmou que a lista final deverá ser apresentada pelas seleções no próximo dia 26. "Esta modificação evitará que, se um goleiro se lesione, a associação ou federação afetada tivesse que pedir autorização à Conmebol para chamar um goleiro substituto".
Sem preocupação
O presidente da Associação do Futebol Argentino (AFA), Julio Grondona, assegurou ontem, em entrevista à Radio 10, de Buenos Aires, que a disseminação de cinzas pelo vulcão Puyehue-Cordón Caulle, na Cordilheira dos Andes, no Chile, não ameaça a realização da Copa América.
"O campeonato começa em 1.º de julho, portanto temos de esperar que nos próximos cinco ou seis dias tudo seja solucionado", disse o dirigente, referindo-se ao problema de fechamento de aeroportos em várias cidades do no Cone Sul, por causa das cinzas do vulcão.
Confira como ficou a convocação
Goleiros
Julio Cesar (Internazionale-ITA)
Victor (Grêmio)
Jefferson (Botafogo)
Laterais
Daniel Alves (Barcelona-ESP)
Maicon (Internazionale-ITA)
André Santos (Fenerbahce-TUR)
Adriano (Barcelona-ESP)
Zagueiros
Lúcio (Internazionale-ITA)
Luisão (Benfica-POR)
Thiago Silva (Milan-ITA)
David Luiz (Chelsea-ING)
Meio-campistas
Lucas Leiva (Liverpool-ING)
Sandro (Tottenham-ING)
Ramires (Chelsea-ING)
Elias (Atlético de Madrid-ESP)
Paulo Henrique Ganso (Santos)
Elano (Santos)
Lucas (São Paulo)
Jadson (Shakhtar Donetsk-UCR)
Atacantes
Robinho (Milan-ITA)
Neymar (Santos)
Alexandre Pato (Milan-ITA)
Fred (Fluminense)