São Paulo - Morreu ontem, em São Paulo, o ex-presidente e senador Itamar Franco (PPS-MG), que chegou à Presidência do Brasil depois da renúncia do ex-presidente Fernando Collor e governou o país de 1992 a 1994. Ele tinha 81 anos. Itamar estava internado no Hospital Israelita Albert Einstein desde 21 de maio, quando os médicos descobriram que ele tinha leucemia. Seu estado de saúde deteriorou-se rapidamente nos últimos dias, quando ele contraiu uma pneumonia grave.
Segundo o hospital, o ex-presidente morreu às 10h15 de ontem, após sofrer um acidente vascular cerebral. Os médicos descobriram que Itamar estava com leucemia ao realizar exames devido a uma forte gripe. Na semana passada, ele foi transferido para a UTI do hospital após contrair a pneumonia.
A família planeja transferir o corpo hoje cedo para ser velado em Juiz de Fora (MG), a cidade onde Itamar entrou na política na década de 50. Amanhã, o corpo será transferido para Belo Horizonte, onde será cremado após receber homenagens no Palácio da Liberdade, sede do governo de Minas Gerais. Itamar administrou o Estado dentre 1999 e 2003.
A presidente Dilma Rousseff telefonou ontem para o ex-ministro da Casa Civil Henrique Hargreaves, um dos melhores amigos de Itamar. Ela lamentou a morte do presidente e pôs à disposição da família um avião da FAB (Força Aérea Brasileira) para o transporte do corpo. Dilma também colocou o Palácio do Planalto à disposição para a realização do velório, mas a família preferiu fazer a despedida do presidente em Minas Gerais. O Palácio do Planalto informou que Dilma irá a Belo Horizonte amanhã. A presidente decretou sete dias de luto oficial pela morte de Itamar. Eleito senador pelo PPS de Minas Gerais no ano passado, Itamar estava licenciado do cargo desde sua internação em maio. Ele foi eleito com mais de 5 milhões de votos no ano passado e fazia oposição ao governo Dilma.
Itamar chegou ao ponto alto de sua carreira política por acidente. Escolhido como vice de Collor por ter participado de uma comissão parlamentar que investigara casos de corrupção no governo do ex-presidente José Sarney (1985-1990), ele foi afastado por Collor do centro das decisões logo depois da posse.
Ele assumiu a Presidência em outubro de 1992, quando Collor se afastou do cargo por causa do escândalo de corrupção que levou à abertura do processo de impeachment que no fim do ano condenou Collor à suspensão dos direitos políticos por oito anos.
O temperamento do presidente e as dificuldades encontradas no combate à inflação fizeram do início do governo Itamar um período atribulado, superado depois que ele instalou Fernando Henrique Cardoso no Ministério da Fazenda e abriu caminho para o Plano Real.