São Paulo - O leão Ariel, de 3 anos, morreu no começo da tarde de ontem, depois de sofrer uma parada cardiorrespiratória. O felino, que sofria de uma doença degenerativa e estava tetraplégico, ganhou fama quando seus criadores começaram uma corrente na Internet para arrecadar recursos para que ele voltasse a se movimentar.
O animal vivia em Maringá (PR), mas estava em São Paulo há mais de um mês, onde era submetido a um tratamento veterinário. Conhecido como plasmaférese, o procedimento remove elementos do plasma sanguíneo que possam ser responsáveis por algumas doenças.
Os primeiros problemas de locomoção apareceram em julho de 2010. Na Capital paulista recebia doações de plasma sanguíneo de outros leões.
Ariel sofreu uma crise convulsiva anteontem e apresentou acumulo de líquido ao redor do pulmão. Ontem, entretanto, sua dona Raquel Ferreira Borges da Silva, contou que ele havia apresentado uma visível melhora.
A veterinária Livia Pereira Teixeira, que cuidava de Ariel há sete meses, confirmou que ele estava aparentemente bem pela manhã e respirava sem dificuldades.
Na hora do almoço, depois de beijar a barriga do animal, limpar seus olhos e, com a ajuda de outra veterinária, mudar Ariel de posição, percebeu que ele tinha sofrido uma parada respiratória. Livia tentou, em vão, reanimá-lo com injeções de adrenalina e massagens cardiorrespiratórias.
Antes de ser enterrado em Maringá, o corpo do felino será levado para a Universidade de São Paulo (USP), onde passará por uma necrópsia.