anques sírios ocuparam a principal praça central de Hama, a Praça Orontes, depois de bombardear fortemente a cidade na quarta-feira, disseram moradores.
"Todas as comunicações foram cortadas. O regime está concentrando toda a mídia no julgamento de Hosni Mubarak enquanto destróem Hama", disse à Reuters um dos moradores que estava na cidade, por telefone via satélite, acrescentando que os bombardeios estavam concentrados no distrito de al-Hader.
Grandes partes desse distrito foram arrasadas por um ataque militar em 1982 em Hama que deixou milhares de mortos.
Segundo a testemunha, tanques foram vistos chegando ao centro a partir do sul, acompanhados por uma série de unidades ultralegalistas, inclusive milicianos conhecidos como "shabbiha", soldados paraquedistas e forças especiais.
A praça tem sido o local de uma das maiores demonstrações contra o governo do presidente Bashar al-Assad durante uma revolta de cinco meses pedindo liberdades políticas. A violenta repressão por forças de segurança matou centenas de manifestantes, segundo grupos defensores de direitos humanos.
O ex-presidente veterano do Egito Hosni Mubarak, deposto após protestos massivos no início do ano, foi a julgamento nesta quarta-feira, acusado de matar manifestantes -- imagem que emocionou aqueles que derrubaram o líder e deve ter provocado calafrios para outros autocratas árabes que enfrentam revoltas populares.