Cientistas alemães trabalhando com cães farejadores concluíram que esses animais conseguem detectar com precisão caso de câncer de pulmão apenas pelo hálito do paciente.
No trabalho feito por pesquisadores do Hospital Schillerhoehe, a taxa de acerto dos cães foi de 71%, sugerindo que uma técnica similar poderá ser usada no futuro na detecção precoce da doença.
"No hálito dos pacientes com câncer de pulmão há provavelmente diferentes substâncias químicas em relação a amostras do hálito normal, e o apurado olfato dos cães é capaz de detectar essa diferença em um estágio inicial da doença", disse Thorsten Walles, que coordenou o estudo e divulgou as conclusões na quinta-feira na publicação European Respiratory Journal.
No estudo alemão, os pesquisadores trabalharam com cães especialmente treinados e 220 voluntários, inclusive alguns pacientes de câncer de pulmão, alguns pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e alguns voluntários sem problemas pulmonares.
Walles disse que o resultado confirma a existência de um "marcador" confiável e estável no hálito de quem tem câncer de pulmão, mas que ainda há muito trabalho pela frente até identificá-lo.
"Este é um grande passo à frente (...), mas ainda precisamos identificar com precisão os compostos observados no hálito exalado pelos pacientes. É lamentável que os cães não possam comunicar a bioquímica do cheiro do câncer."