Washington - A cidade de Washington foi surpreendida na tarde de ontem por um raro terremoto com epicentro na vizinha Virgínia, sentido também em outros pontos da Costa Leste americana - como Nova York e Atlanta - e até no Canadá. O tremor reavivou o fantasma do 11 de Setembro a poucos dias de a tragédia completar dez anos.
O tremor foi o maior registrado na região. Ocorreu às 13h51 (14h51 em Brasília), durou cerca de 30 segundos e chegou à magnitude 5,8 na escala Richter, que vai até 9, informou o Serviço Geológico dos EUA. Antes, o maior abalo fora de 4,8, em 1875. Está mantido um alerta para tremores subsequentes menores nos próximos dias.
Não há registro de mortes nem de feridos graves. As prefeituras procuravam danos estruturais em construções, mas até a noite de ontem os estragos eram menores. O Monumento a Washington - o obelisco que é cartão-postal da cidade - e outros marcos da capital, como os museus da Smithsonian, foram fechados para inspeção. Dois pináculos da Catedral de Washington também se partiram e caíram na rua. Terremotos não são comuns na Costa Leste, onde não há falha geológica grande, como na Costa Oeste.
Sem entender imediatamente o que acontecia, moradores e turistas saíram às ruas para se proteger. Serviços de trem e metrô em Washington foram interrompidos, assim como o tráfego aéreo em Nova York. Edifícios foram esvaziados, usinas nucleares, desligadas e pontes, interditadas. O serviço telefônico foi cortado por mais de uma hora.
Duas usinas nucleares próximas ao epicentro, na cidadezinha de Mineral (na Virginia, a 135 km de Washington), foram fechadas por precaução -um forte terremoto no Japão, em março, provocou vazamento nuclear na usina de Fukushima.
Na região de Washington, o Pentágono foi esvaziado aos gritos. Segundo TVs locais, os funcionários ficaram com medo de que se tratasse de um atentado terrorista às vésperas do décimo aniversário do 11 de Setembro.
Supermercados, museus, lojas e escritórios também foram esvaziados, enquanto objetos e produtos caíam no chão. Janelas de vidro chacoalharam violentamente.
O presidente Barack Obama está de férias no balneário de Martha?s Vineyard, em Massachusetts, onde o chão também chacoalhou.