De repente, ontem, uma "muvuca" agitou a Redação do JC. O responsável pelo "burburinho" era, nada mais, nada menos, do que o ex-atacante santista Zé Eduardo, o Zé Love, que deixou este ano o Peixe para atuar no futebol italiano. Em visita surpresa ao jornal e a Bauru, e após atender educamente e simpaticamente aos inúmeros pedidos de fotos e de autógrafos de santistas e admiradores, o atleta, acompanhado de seu pai Eduardo Augusto de Almeida e do amigo Carlos Ladeira, concedeu entrevista ao JC. Nela, Zé Love, que se recupera no Brasil de uma fratura na perna esquerda, detalha sua origem no futebol e da sua passagem no Santos, além de dar detalhes de seus prazeres fora dos gramados, como jogar truco em Promissão, sua terra natal.
O Santos pagou pelo atacante Zé Love R$ 700 mil e vendeu o artilheiro por R$ 6,1 milhões (equivalente a 4,5 milhões de euros) pagos pelo futebol da Itália. Em um ano e meio de clube, Zé Love ganhou dois Campeonatos Paulistas, uma Copa do Brasil e uma Libertadores de América e fez 27 gols. Os R$ 700 mil foram desembolsados em 10 parcelas de R$ 70 mil.
O sucesso levou o centroavante para o Genoa, clube da cidade de Genova, na Itália. Com um estilo de jogador de futebol brasileiro, Zé Love estampa um medalhão com as letras "ZL", sua marca, sustentado no pescoço por uma corrente dourada. No pulso esquerdo, o dourado se destaca em uma pulseira. Contra a insinuação de que é marrento, Zé Love esbanja inteligência. "Sou gente boa", se define com um sorriso. O jogador não está preocupado em ser considerado craque. Seu negócio é fazer gols. Sabe que o Genoa não é uma equipe de ponta do futebol italiano, porém pode ser a vitrine para um grande clube, como Milan, Internazionale e Juventus.
Foi com essa determinação que o garoto de Promissão (120 quilômetros de Bauru) José Eduardo Bischofe de Almeida, 23 anos, saiu do PEC (Promissão Esporte Clube) para arrebentar nas categorias de base do Palmeiras. O pai, seo Eduardo Augusto de Almeida, 54 anos, interrompe a entrevista do filho ao JC para lembrar que o técnico do PEC escalou Zé como zagueiro, quando tinha apenas 8 anos. "Ele fez gol rapaz, só que foi contra", comenta seo Eduardo.
Daí veio a vocação para centroavante. Seo Eduardo relembra que, atuando pela categoria de base do Verdão em uma competição, o filho atingiu a incrível marca de 35 gols. Seo Eduardo relembra que, com idade de 11 para 12 anos ainda não se alojava atletas no Palmeiras, e fazia o esforço para levar o garoto para todos os jogos do time de Parque Antarctica. Com 16 anos, o então técnico Estavam Soares, treinador do time profissional do Palmeiras, elevou o adolescente Zé Eduardo para o time principal. Era o máximo para um garoto que não se desvinculou das raízes caipiras.
Andanças
A vida de jogador de futebol é incerta. Zé Love conta que rodou por alguns clubes até que em 2009 viveu a pior fase da sua curta carreira, período que o fez pensar em desistir do futebol. Atuando pelo América Mineiro, o jogador ficou sem salários na temporada. Perdeu uma boa grana no acordo para receber algum valor e pago de forma parcelada. O atacante foi novamente emprestado para o ABC de Natal, na disputa do Brasileirão da Série B. Salários atrasados complicavam sua condição de vida longe dos familiares e vivendo no Nordeste. Seo Eduardo pediu para que continuasse e foi ajudando financeiramente o filho a se manter.
Zé Love tomou uma decisão perigosa em um esporte coletivo. Ele resolveu jogar para fazer seu nome e sair do ostracismo. Em uma partida contra a Portuguesa, no Canindé, o ABC perdia por 1 a 0, na disputa do Brasileirão da Série B. Zé Love entrou e fez o gol de empate. Sua postura de artilheiro chamou a atenção dos cartolas santistas.
Ganhou um contrato de risco para atuar no time da Vila Belmiro por cinco meses e salário de jogador da base. Seo Eduardo acrescenta que o acordo previa que o filho teria que ser relacionado pelo então técnico Dorival Júnior por 15 partidas consecutivas. Relacionado para um jogo significa que o atleta pode ser cortado da lista no dia da partida e, com sorte, ficar no banco de reservas.
Zé Love foi aproveitando as chances de jogar ao lado de Ganso, André, Neymar, os "Meninos da Vila", e Robinho, Léo, Edu Dracena, Madson e Arouca, entre outros. Ele destaca que dividia o quarto da concentração com Edu Dracena, um companheiro que virou amigo.
Estrela
Neste ano, Zé Love ficou 14 partidas sem fazer um gol. O técnico Muricy Ramalho bancou sua fase de "secura" iniciada em março e encerrada em junho. A pressão era extrema com uma saraivada de críticas e o pessoal do banco nos cascos para ocupar o lugar do artilheiro. Porém, Zé Love era a aposta do técnico do Peixe. Foi então que, na Libertadores, o Santos enfrentou na semifinal o Cerro Porteño, do Paraguai. Na Vila, foi 1 a 0 e nada de gol de Zé Love, que completou 14 jogos sem marcar ? quatro pela Libertadores e 10 pelo Paulistão. Até que chegou a quarta-feira, 1 de junho deste ano, no estádio General Pablo Rojas, em Assunção, com 25 mil espectadores apoiando o Cerro.
Zé Love havia balançado as redes pela última vez no dia 23 de março contra o Mogi, pelo Paulista. Instantes antes do início da partida a torcida paraguaia fazia uma festa de dar gosto no Olla Azulgrana, como é conhecido o estádio do Cerro. Dois minutos de jogo, Zé Love silenciou a arquibancada lotada ao fazer 1 a 0, cabeceando cruzamento de falta de Elano. Zé Love correu na direção da torcida do Santos e os companheiros fizeram questão de abraçá-lo. O jogo foi 3 a 3 e o Santos foi para a final contra o Peñarol do Uruguai.
O centroavante fala do técnico Muricy Ramalho com muito respeito. "Ele tem que ir para a Seleção (Brasileira)", opina. Segundo o jogador, o treinador mandava ele atazanar os zagueiros para que Neymar jogasse mais solto. Zé Love lembra que, atuando sob o comando de Muricy, foram 15 partidas sem derrota. Zé Love comenta que as estatísticas do Santos mostravam que a média das distâncias percorridas durante as partidas da equipe era de seis quilômetros. enquanto que a dele era nove. "Neymar resolve e eu corria feliz para o moleque", fala o centroavante, com a humildade de quem reconhece seu espaço.
Agora, ele está em Genova, cidade costeira e que lembra Santos pelo porto, com uma das maiores movimentações de carga da Europa. O atacante de 1,80 de altura e 84 quilos, diz que está se adaptando ao novo time. Adora churrasco e é assíduo freqüentador de uma churrascaria em Genova. Já foi à festa de aniversário de Robinho, ex-companheiro de Santos e atacante do Milan e da Seleção Brasileira.
Na próxima semana, Zé Love retorna à Itália após folga de dez dias no Brasil, período em que se tratou de uma fratura por estresse na perna esquerda devido ao esforço físico nos treinamentos no Genoa. Toda vez que volta a Promissão, onde o pai é vereador, Zé Love freqüenta os bares onde joga truco com os senhores de mais de 60 anos, sua maior diversão. Jura que não coloca uma única gota de álcool na boca. Seo Eduardo confirma, olhando meio de lado para o filho como quem está atento aos passos do filho.
O Campeonato Italiano 2011 deverá ter a primeira rodada disputada neste final de semana, depois de uma greve. Seo Eduardo jura que não irá visitar o filho se tiver que cruzar o Oceano Atlântico de avião. O pai de Zé Love diz que não se sente bem em aeronaves e tampouco em aparelho de ressonância magnética. Zé Love conta que o pai ficou desacordado recentemente durante o exame.