A delegação bauruense presente no torneio Pré-Olímpico de Basquete em Mar Del Plata, Argentina, se encontrou ontem com o presidente da FIBA Américas, Horácio Muratore, o secretário geral da FIBA Américas, Alberto Garcia, o presidente da CBB, Carlos Nunes, e o ex-presidente da CBB, Gerasimis Bozikis. Os representantes do Itabom/Bauru conversaram com os dirigentes sobre a possibilidade de trazer a primeira fase da Liga das Américas - a ser realizada em fevereiro - para a cidade de Bauru.
Nenhuma das primeiras quatro edições da Liga das Américas foi realizada em solo brasileiro. "Estamos em conversas adiantadas com a FIBA. Existem algumas cidades pleiteando para ser sede também, mas iremos tentar. Porém, ainda estamos com uma expectativa de uma confirmação da prefeitura por escrito de que a Panela de Pressão estará pronta para assumirmos este compromisso de trazer a Liga das Américas", declara o presidente do Itabom/Bauru, Pedro Poli.
A Liga das Américas é um torneio internacional entre clubes do continente americano. A competição é de caráter anual e organizada pela FIBA Américas, sendo considerado o torneio mais importante do continente. A primeira edição aconteceu em 2007. A competição conta com a participação de 16 clubes divididos em quatro grupos com quatro times cada. Desde a temporada 2010/2011, se classificam os dois melhores de cada grupo, avançando para a segunda fase. Assim, as equipes são divididas em dois grupos com quatro times, em que os dois melhores de cada grupo se classificam para o Quadrangular Final (Final Four).
A intenção da FIBA Américas é que o campeão deste torneio se classifique para o Campeonato Mundial de Clubes, organizado pela própria FIBA. O maior campeão do torneio é o Peñarol de Mar Del Plata, com dois títulos. Entre as equipes brasileiras, apenas quatro times participaram da competição, Flamengo, Minas, Joinville e Brasília, que conquistou o titulo do torneio na temporada de 2008/2009.
Após o primeiro dia em Mar Del Plata, Poli ainda comentou sobre o reconhecimento dos presentes no torneio com o Itabom/Bauru. "Foi muito bom ver como o nosso clube tem prestígio. As pessoas que nós encontramos falam muito bem do Itabom/Bauru, principalmente por nossas ações sociais. Esse reconhecimento é mais um motivo para acharmos que temos grandes chances de levar essa Liga das Américas para Bauru", destaca Pedro Poli.