Cabo Canaveral - Se tudo sair conforme o previsto, o satélite Uars (Satélite de Pesquisa de Alta Atmosfera, na sigla em inglês) deve ter atingido o oceano Pacífico entre as últimas horas de ontem e as primeiras de hoje (veja quadro).
Em comunicado oficial, a Nasa (agência espacial americana) reviu a previsão de queda de seu satélite desativado, após verificar uma desaceleração em sua velocidade. O motivo seria um desvio em sua trajetória.
De acordo com o comunicado, a atividade solar deixou de ser o principal fator de influência na velocidade de queda do aparelho, que estava em aceleração.
O satélite da Nasa, que tem o tamanho de um ônibus e pesa cerca de 6,5 toneladas, dificilmente atingirá alguém no solo. As estimativas da agência são de 1 para 3.200.
Para a Nasa, a entrada do aparelho na atmosfera deve provocar a fragmentação de seu material, devido à alta temperatura causada pelo atrito e por estar entrando em um meio mais quente.
Os cientistas estimam, no entanto, que pelo menos 500 quilos devam resistir à reentrada, divididos em ao menos seis grandes fragmentos.
Lançado pelo ônibus espacial Discovery em 1991, o Uars funcionou até 2005, observando a atmosfera da Terra.
Após ser desativado, passou a integrar a gigantesca massa de lixo espacial, que tem desde outros satélites defuntos até partes de foguetes, câmeras fotográficas e ferramentas "perdidas" por astronautas durante as missões.
A Nasa declarou seu interesse em recuperar as partes do satélite que atingirem o solo, pedindo a ajuda de cidadãos e autoridades.