O Itabom/Bauru garantiu, ontem, o primeiro lugar no grupo A do Campeonato Paulista de basquete masculino ao vencer Rio Claro, na casa do adversário, por 91 a 81. Assegurado nos playoffs, o time bauruense se consolida na liderança da chave, mesmo ainda restando uma rodada para o final da fase de classificação da competição, e aguarda a definição do quarto colocado do grupo B ? que pode ser Mogi das Cruzes ou o Paulistano ? para saber quem pegará na próxima fase do Estadual.
Os principais destaques do time bauruense na partida foram o armador norte-americano Larry Taylor, que anotou 21 pontos e cinco assistências, tornando-se o cestinha do jogo, o ala-pivô Douglas Nunes (17 pontos e quatro assistências), Pilar (17 pontos, sete rebotes e uma assistência) e o pivô norte-americano Jeff Agba, que conseguiu um double-double com 16 pontos e 12 rebotes. Com o resultado favorável, o time dirigido pelo técnico Guerrinha contabiliza 25 pontos em 13 partidas disputadas, com 12 vitórias e apenas uma derrota.
Bauru termina sua participação na primeira fase do Estadual contra Franca, em partida marcada para a próxima quinta-feira, às 20h, em São Sebastião do Paraíso (MG). Mesmo que perca o confronto diante dos francanos, o Itabom/Bauru não perde mais a liderança do grupo porque se Limeira vencer seu compromisso na próxima rodada e se igualar em pontos com os bauruenses, perde o desempate no confronto direto.
Ontem, em Rio Claro, o Itabom/Bauru não encontrou grandes dificuldades, exceto nos momentos em que relaxava, devido às boas diferenças que imprimia no placar. Empurrados pela torcida, os donos da casa, que não podiam perder de jeito algum, cresciam. Contudo, sempre nessas ocasiões Bauru, chacoalhado nas paradas técnicas solicitadas pelo treinador Guerrinha, acordava e reconquistava certo conforto no placar até garantir a vitória.
Após garantir o primeiro lugar do grupo, o próximo passo do Itabom/Bauru é consolidar o primeiro lugar na classificação geral da competição, que daria ao time a vantagem de decidir em casa todos os confrontos até o playoff final. Para isso, a equipe precisa vencer Franca ou torcer para outros resultados, em caso de derrota na última rodada.
Classificados
Após os jogos de ontem da penúltima rodada da primeira fase do Estadual, já foram definidos todos os participantes dos playoffs. No grupo A, além do Itabom/Bauru, já se garantiram Limeira, Franca e Araraquara, enquanto no grupo B estão classificados o São José, Pinheiros, Mogi das Cruzes e Paulistano ? os dois últimos brigam pela terceira posição neste grupo.