O ala norte-americano Nathan Thomas iniciou, ontem, o período em que será observado pela comissão técnica do Itabom. O jogador permanecerá uma semana treinando com a equipe e, se aprovado, será contratado para reforçar o Bauru no Novo Basquete Brasil. Nathan tem 25 anos, 2,01m e pode atuar também como ala/pivô. Jogando pela equipe da Auburn University Montgomery, no Alabama, onde se formou, o jogador se destacou pela versatilidade e se sobressaiu tanto defensivamente quanto em pontuação na temporada 2009/2010.
Em seu primeiro dia de treinos com a equipe, Nathan se mostrou animado com o que viu e revelou que optou por Bauru pela grande fase que o time atravessa. "Meu agente me disse que Bauru era o melhor time em São Paulo e eu me senti empolgado para vir para cá e ter uma oportunidade de jogar. Esse é o motivo pelo qual estou aqui", comenta o jogador. O agente de Nathan, Bruno Murta de Resende, confirma que a escolha por Bauru foi pelo excelente momento que o time vive. "É um clube vencedor. Ele tem outras opções de São Paulo e outros estados, mas priorizamos Bauru porque queríamos trazê-lo para um grupo vencedor", comenta Resende.
Bastante à vontade entre os jogadores do Itabom, Nathan admite que o fato da equipe ter dois jogadores norte-americanos, Larry Taylor e Jeff Agba, no elenco facilita sua adaptação até mesmo em relação à língua. "É realmente muito bom ter jogadores americanos aqui. Eu quero aprender a falar português e posso aprender melhor com eles. É uma grande oportunidade", acredita. Nathan lista fatores que o deixam entusiasmado em jogar no Brasil e Bauru. "É uma chance de conhecer novos treinadores, novas pessoas, outro país, ter uma chance de vencer aqui. Estou realmente animado como jogador", conclui.
O técnico Guerrinha explica como surgiu o contato para os testes de Nathan em Bauru. "O Bruno, agente dele, vem analisando muitas equipes do Brasil e gostou muito do perfil da nossa equipe. Gostou do jeito que a gente desenvolve os trabalhos, principalmente com os estrangeiros, do trabalho social fora da quadra. Ele queria trazer o jogador para o Brasil para marcar a empresa dele. Todas as despesas são por conta dele, porque no momento não teríamos condição de trazê-lo para fazer o teste", relata.
Guerrinha afirma que as primeiras impressões são positivas, tanto em quadra quanto fora dela. "A gente gostou muito do Nathan, é muito qualificado, gosta de treinar e pode fazer a função três e quatro. Estamos analisando, ele vai ficar durante esta semana aqui e está perfeitamente integrado", comenta. Caso o Nathan não fique em Bauru, a opção do Itabom é a contratação de Brian Hamilton, jogador que passou pela Liga de Desenvolvimento da NBA pelo Denver Nuggets.