Depois de semanas de especulações, o futuro de Rubens Barrichello na Fórmula 1 parece cada vez mais incerto depois que um importante acionista da Williams confirmou que a equipe está conversando com o campeão mundial de 2007, Kimi Raikkonen, sobre um possível retorno à categoria.
O austríaco Christian "Toto" Wolff disse ao jornal Kronen Zeitung que o finlandês, que conquistou o título com a Ferrari, foi um dos vários nomes em uma lista de pilotos possíveis da Williams para a próxima temporada. "Estamos conversando com Raikkonen", disse. "Mas ele é apenas uma das várias opções."
Perguntado no recente Grande Prêmio da Índia se Raikkonen poderia retornar à F1 para correr pela Williams no ano que vem, o presidente da equipe, Adam Parr, se recusou a comentar. "Nossos pilotos são Pastor Maldonado e Rubens Barrichello, e se, e quando, isso mudar nós vamos fazer um anúncio apropriado", disse ele.
Raikkonen, que ainda é muito popular entre os fãs da F1 apesar de ter deixado o esporte para disputar provas de rali no final de 2009, disse à última edição da revista F1 Racing que tudo era possível, mas nada foi decidido.
"Há muitas opções diferentes e, claro, muita especulação", disse ele. "Até que alguma coisa seja certa, não há nenhum ponto em especular porque pode acontecer qualquer coisa."
Barrichello, que disputou mais corridas do que qualquer outro piloto na história da Formula 1, disse que quer continuar correndo e está esperando uma decisão sobre seu futuro antes do Grande Prêmio do Brasil, que encerra a temporada em 27 de novembro. "Os fãs precisam saber. A Williams me disse que gostaria de tomar uma decisão antes do Brasil, por isso, espero pelo menos que seja algo positivo. Eu gostaria que isso acontecesse", disse o piloto brasileiro, de 39 anos, a repórteres no mês passado.
Maldonado, que está em sua primeira temporada na F1, leva consigo um patrocínio substancial para a equipe Williams, da estatal venezuelana de petróleo PDVSA, e sua permanência está garantida na escuderia.