Os soldados norte-americanos transferiram, ontem (16), a posse seu último quartel às autoridades iraquianas, em mais um passo para o fim de nove anos de ocupação militar no país.
Os cerca de 4.000 soldados dos EUA que permanecem no Iraque devem sair até 31 de dezembro. Os EUA chegaram a ter um contingente de 170.000 militares no país, para um conflito que custou a vida de quase 4.500 norte-americanos e dezenas de milhares de iraquianos.
"Viramos a última página da ocupação", disse Hussein al Asadi, assessor do primeiro-ministro Nuri al Maliki, no quartel Camp Adder, que fica 300 quilômetros ao sul de Bagdá.
Os ocupantes dessa base aérea estão sendo transferidos para o Kuweit, e deixando para trás alojamentos, geradores e outros materiais impossíveis de serem levados. Desde o mês passado, o lugar já virou uma cidade fantasma. Um pátio foi tomado por cadeiras, mesas e outros móveis doados às forças iraquianas. A transferência de posse geralmente acontece antes da entrega definitiva.
Das mais de 500 bases que os EUA chegaram a ter durante o conflito, poucas permanecem ainda ocupadas, e centenas de comboios com caminhões e veículos militares passam diariamente fazendo a "mudança" para o vizinho Kuweit.
Muitos iraquianos estão satisfeitos com o fim da presença militar norte-americana, mas temem que o governo não seja capaz de controlar a violência sectária, de manter o frágil equilíbrio político no país e de atrair os tão necessários investimentos econômicos.
O secretário de Defesa dos EUA, Leon Panetta, esteve na quinta-feira em Bagdá para uma cerimônia oficial de encerramento da guerra do Iraque, quando declarou que os sacrifícios valeram a pena para o estabelecimento de uma nação independente e estável.