O governo Obama abriu caminho para que diversos Estados norte-americanos legalizassem o pôquer na Internet e outras formas de aposta online, em uma mudança de posição que pode ajudar as autoridades a arrecadar bilhões de dólares em impostos e estimular os jogos de azar online.
Um parecer do Departamento da Justiça, datado de setembro e divulgado na última sexta-feira (23), reverteu décadas de decisões governamentais anteriores, que incluíam acusações civis e criminais contra os operadores de alguns dos mais populares sites de pôquer online.
Até agora, o departamento sustentava que os jogos de azar online, em todas as formas, eram ilegais nos termos da Lei de Telegrafia de 1961, que proíbe apostas realizadas via meios de telecomunicação que atravessem fronteiras estaduais ou internacionais.
A nova interpretação, pela assessoria jurídica do departamento, determina que a lei só se aplica a apostas "em eventos ou disputas esportivos", e não ao uso da Internet para vender bilhetes das loterias estaduais a compradores adultos, dentro ou fora do Estado.
Se um Estado legalizar jogos online como os de pôquer com apostas dentro de seu território, a exemplo do que já acontece em Nevada e no distrito federal norte-americano, "simplesmente não existe lei federal que se aplique" para combater seus operadores, disse ele.