Não é fácil escolher. Quem chega no Rio tem de cara a duríssima missão de dividir sua agenda entre as diferentes praias da cidade. O cenário é de pura beleza, o que torna a disputa bem acirrada. Na Baía de Guanabara, estão Flamengo, Botafogo, Urca e Vermelha. Enquanto a do Flamengo e a de Botafogo são conhecidas pela prática dos esportes à beira-mar, as pequenas Urca e Vermelha são bastante familiares.
Na zona hoteleira estão as famosíssimas Copacabana, Ipanema e Leblon, além da pequena Praia do Leme. Freqüentadas por cariocas e visitantes, elas oferecem uma invejável infra-estrutura, com quiosques, bares, restaurantes e comércio próximos. A visita ao Leme vale pela praia em si e pelo passeio no Caminho do Pescador, na encosta da pedra, de onde se vê toda a Praia de Copacabana, a mais famosa praia do país e uma das mais conhecidas do planeta.
O encanto de Copacabana está nas areias claras sempre lotadas e no calçadão projetado por Burle Marx, que exibe a marca do bairro com os conhecidos desenhos sinuosos em formato de ondas pretas e brancas. Muita gente corre, pratica esportes ou passeia no calçadão a pé, de bicicleta ou com seus cachorros durante todo o dia. Até à noite vêem-se grupos que jogam futebol ou vôlei na praia. Anualmente, ela é o cenário da maior festa de Réveillon do país, numa festa que reúne em paz cerca de dois milhões de espectadores para assistir ao espetáculo da queima de fogos sobre o mar.
Entre o Forte de Copacabana e a Avenida Vieira Souto, está a Praia do Arpoador, uma das mais charmosas da orla carioca. Já Ipanema é o endereço de gente bonita, das eternas "garotas de Ipanema" no posto nove e dos grupos de amigos que se juntam no fim de tarde para bater um papo e bater palmas para o sol, que se põe atrás do Morro Dois Irmãos. A Praia do Leblon ficou famosa no país inteiro nas tramas das novelas de Manoel Carlos. Mais familiar, ela tem até uma área especial para as crianças menores apelidada de Baixo Bebê.
Seguindo na direção da zona Oeste, a primeira praia é a de São Conrado, ao lado da Pedra Bonita, ponto ideal para os aventureiros que saltam de asa-delta e parapente. A vizinha é a Praia da Barra da Tijuca, que se estende ao longo da Avenida Sernambetiba até o Recreio dos Bandeirantes, sendo a maior praia carioca. No início da praia fica o Pepê, a mais famosa barraca de sanduíches naturais e sucos do Rio. Mais em frente, está a calma Reserva Biológica de Marapendi.
Passeios imperdíveis por todo o Rio de Janeiro
PÃO DE AÇÚCAR - Inaugurado em 1912, o Bondinho do Pão de Açúcar foi o primeiro teleférico do Brasil e terceiro no mundo. Este ano estará completando 100 anos. Personalidades nacionais e internacionais como o cientista Albert Einstein, o ex-presidente dos Estados Unidos, John Kennedy, os cantores Sting e Roberto Carlos e as atrizes Sônia Braga e Brooke Shields já passaram pelo local, que já serviu de cenário para importantes produções cinematográficas, como o filme de James Bond "007 Contra o Foguete da Morte".
Construído em 1950 para sediar a Copa do Mundo, o Maracanã será palco do final do campeonato de 2012, que acontecerá no Rio de Janeiro
MARACANÃ - Na terra do futebol, que faz desse esporte a sua religião, ele é considerado por muitos o "Templo dos Deuses". Foi construído em 1950 para sediar a Copa do Mundo, e projetado para receber 166.369 pessoas. Desde então, foi palco de grandes conquistas do futebol brasileiro, dentre elas, a decisão do mundial de clubes em 1963. Naquele ano, cerca de 200 mil pessoas assistiram à vitória do Santos, de Pelé, em cima do Milan, da Itália. Hoje, após as reformas para os Jogos Pan-Americanos de 2007, comporta um público de 87.101 pessoas.
ILHA FISCAL - O castelo da Ilha Fiscal foi projetado para o Ministério da Fazenda, que pretendia ter ali um posto aduaneiro. Foi inaugurado no início de 1889 pelo imperador D. Pedro II. Ficou famoso por abrigar aquele que seria o último baile do Império, um evento em homenagem à tripulação do couraçado chileno Almirante Cochrane, para cinco mil convidados. A república foi proclamada seis dias depois.
Nos finais de semana, tours guiados permitem explorar cada canto da construção. Entre os atrativos, os salões que abrigam exposições temporárias e permanentes que revelam a história da Ilha e da Marinha, a coleção de vitrais e os trabalhos em cantaria - colunas, arcos, florões e símbolos imperiais.
SANTA TERESA - O bairro nasceu nos arredores de um convento no Morro do Desterro, no Rio, no século XVIII e ocupa uma colina no coração da cidade. Escritores e artistas sempre foram atraídos por Santa Teresa, seduzidos por seu charme e por sua riqueza arquitetônica e cultural. As ruas estreitas e sinuosas por onde passam os velhos bondes, os únicos que ainda circulam em todo o Brasil, são a maior atração do bairro.