Los Angeles - Uma onda de incêndios criminosos tomou conta de Los Angeles no final de semana, levando os bombeiros a atender 53 chamadas em quatro dias, incluindo sete na noite de Ano-Novo.
Entre as propriedades atacadas estão a antiga casa de Jim Morrison (1943-1971), vocalista do grupo de rock The Doors, e o estacionamento do shopping onde acontece a festa do Oscar.
Não há registros de mortos ou feridos graves, e não se sabe as motivações dos incêndios, que começam geralmente em carros e se espalham por garagens e casas.
Um homem de 55 anos, cujo nome não foi divulgado, foi preso ontem, e a polícia acredita que mais pessoas possam estar envolvidas.
As autoridades ofereceram US$ 60 mil para quem dê pistas dos criminosos e afirmaram se tratar dos piores ataques incendiários na região desde os violentos protestos de 1992, quando policiais brancos foram absolvidos depois de espancar o motorista negro Rodney King.
Na madrugada de quinta para sexta, 21 incêndios foram registrados, como o da casa de três andares onde Morrison morou com sua namorada Pamela Courson, em West Hollywood.
A propriedade, que serviu de inspiração para a música “Love Street”, de 1968, foi construída em 1922 e havia sido avaliada recentemente em US$ 1 milhão.
O fogo começou em um carro estacionado na frente e se alastrou pela varanda da casa. Foram necessários mais de 50 bombeiros para apagar o incêndio.
Na noite de Ano-Novo, os bombeiros atenderam outros sete chamados, boa parte em áreas nobres da cidade e no turístico bairro de Hollywood.
Um deles foi num carro dentro do estacionamento subterrâneo do shopping onde acontece a cerimônia do Oscar, na famosa Hollywood Boulevard.
Entre anteontem e ontem, foram registrados outros 11 incêndios em um período de duas horas, na mesma região.
Prejuízo milionário
A polícia afirmou no final de semana que estava atrás de um suspeito flagrado numa câmera saindo a pé de um estacionamento em Hollywood: um homem branco entre 20 e 30 anos, meio careca e com rabo de cavalo.
As autoridades não confirmaram se era o mesmo detido ontem - aparentemente, um alemão que teve problemas com a imigração. Ele dirigia uma minivan com placa do Canadá, carregada de material inflamável.
O chefe dos bombeiros de Los Angeles, Jaime Moore, afirmou que os prejuízos pelos mais de 50 incêndios devem ficar em US$ 2 milhões (cerca de R$ 3,6 milhões).