Washington - O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta, afirmou ontem que as autoridades americanas não vão deixar o Irã desenvolver armas nucleares ou bloquear o estreito de Ormuz, área chave para o transporte do petróleo do Oriente Médio.
“Eles precisam saber disso: se eles derem esse passo, eles serão impedidos”, ameaçou.
A tensão cresceu entre Teerã e Washington desde terça-feira, dia 3, após a advertência iraniana sobre a presença da Marinha americana no Golfo enquanto realizavam manobras militares, despertando temores sobre o eventual fechamento do estreito de Ormuz.
Washington advertiu que manterá seus navios de guerra mobilizados no Golfo, enquanto a Casa Branca considerou que as advertências do Irã demonstravam sua “debilidade” e a eficácia das sanções aplicadas contra o país por impulsionar seu polêmico programa nuclear.
“Eles estão tentando desenvolver uma arma nuclear? Não. Mas nós sabemos que estão tentando desenvolver uma capacidade nuclear. E é isso que nos preocupa”, disse Panetta à rede de TV americana CBS. “Para nós, a linha vermelha para o Irã é não desenvolver uma arma nuclear, bem como bloquear o estreito de Ormuz”.
Panetta ressaltou que os EUA, atualmente, tentam pressionar as autoridades iranianas a seguir os apelos americanos usando as vias “diplomáticas” internacionais, inclusive com sanções econômicas.
“Acredito que a pressão das sanções vindas de todos os lugares -Europa, EUA, outros países- está funcionando para faze-los entender que eles não podem continuar a fazer o que estão fazendo”, defendeu.
O secretário de Defesa reforçou que o governo de Barack Obama não “retira nenhuma opção da mesa”, mas que a atitude “responsável” a ser tomada no momento é “continuar colocando pressão diplomática e econômica” contra o Irã para garantir que o país não siga “com o desenvolvimento de armas nucleares”.
Sobre a possibilidade de Israel querer cuidar do assunto sozinha e invadir o Irã, Panetta indicou apenas que os EUA estariam prontos para defender as próprias tropas na região.
Operações
As declarações de Panetta chegam no mesmo em que um jornal iraniano publicou que o Irã já iniciou um programa de enriquecimento de urânio em um novo edifício, bem protegido de eventuais ataques aéreos.
Um dos principais jornais locais do país, o “Kayhan”, próximo ao governo iraniano, disse que Teerã começou a injetar gás de urânio em centrífugas sofisticadas em uma instalação em Fordo, perto da cidade sagrada de Qom.
Se confirmada a informação, a decisão pode aumentar as tensões entre a República Islâmica e países do Ocidente em relação às ambições nucleares iranianas. O Irã é acusado de tentar produzir armas nucleares, mas Teerã nega.
“O Kayhan recebeu relatórios anteontem que mostram que o Irã começou a enriquecer urânio na instalação Fordo em meio a ameaças de inimigos estrangeiros”, disse o jornal em uma reportagem de capa.