A festa foi completa. Na noite da reinauguração da Panela de Pressão, o Itabom/Bauru estreou com vitória na Liga das Américas ao derrotar o Leones de Quilpué, do Chile, por 94 a 60, na noite desta sexta-feira. O time bauruense assume a liderança do grupo D da competição ao lado do Brasília, que na preliminar bateu o argentino Quimsa. Bauru volta a jogar amanhã (17), a partir das 20h, diante do Brasília. O vencedor fica virtualmente classificado. O time bauruense só contou, hoje, com o armador Larry Taylor, que contundiu o joelho direito, nos dois últimos minutos do quarto final.
Porém, o desfalque de Larry não comprometeu. Logo que o jogo começou, ficou nítido que havia um abismo técnico entre os times. O Itabom saiu atrás, mas empatou em cesta de Fischer. Com boa defesa, o Bauru conseguiu contra-atacar chegou a liderar, mas o Leones empatou em nove pontos. Com um time bastante modificado em relação aos titulares - Luquinha, Fischer, Douglas, André e Gaúcho -, o Itabom impôs velocidade e em jogo de transição rapidamente abriu 13 pontos: 25 a 12 no final do primeiro quarto.
Controlando totalmente a partida, a vantagem bauruense subiu para 19 pontos, 36 a 17 antes da primeira metade do segundo quarto. Com o jogo em ritmo alucinante e uma defesa eficiente e determinada, o Itabom seguiu ampliando. Restando 2min31s, o Itabom absoluto, abriu 26 pontos de diferença. O período terminou em 51 a 24 para o Itabom. Durante todo o primeiro quarto e metade do segundo, o Bauru abusou das enterradas, com Gui, campeão do Jogo das Estrelas no fundamento, e Gaúcho.
Após ampliar sua vantagem para 29 pontos, o Itabom oscilou um pouco no terceiro quarto, cometeu alguns erros e permitiu que o Leones baixasse a desvantagem novamente para 26 pontos. No entanto, Fischer, em bandeja e arremesso de três pontos, elevou a distância para 31 pontos, 66 a 35. O Leones ainda cometeu uma sequência de erros e Bauru se aproveitou para encaminhar a vitória, 75 a 42.
No quarto final, o Itabom seguiu explorando as falhas da equipe chilena, chegou a ter o dobro de pontos do adversário (88 a 44) e caminhou sem sobressaltos para a vitória por 94 a 60. A 2min10s do final, a torcida se levantou para aplaudir a entrada de Larry em quadra. Foi uma partida em que todos os jogadores do elenco participaram e ganharam ritmo e confiança para a sequência da Liga das Américas.
Leia mais na edição de sábado do Jornal da Cidade