Depois de mais uma maratona – desta vez de quase 24 horas – o Itabom/Bauru chega na cidade paradisíaca de Cancún, no México, tentando realizar o sonho de seguir entre as melhores equipes da América do Sul. O time bauruense, que deixou a cidade no início da tarde de ontem e tinha chegada prevista para as 15h no horário mexicano, estreia amanhã na fase semifinal da Liga das Américas.
Para seguir sonhando em garantir uma das duas vagas na chave e disputar o quadrangular final da competição que, numa comparação com o futebol, equivale à Libertadores, os comandados de Guerrinha se apoiam em três fatores.
O primeiro é o fato do time contar com dois importantes reforços. Jeff Agba volta após ficar fora do Torneio Interligas, disputado em Buenos Aires, na Argentina, no último final de semana. O pivô ficou em Bauru para tratar os dois joelhos e a expectativa é que esteja pronto para entrar em quadra. Outro que deve retornar ao quinteto titular é o armador Larry Taylor. O camisa 4 do Itabom se recupera de lesão no joelho direito, sequer jogou na Argentina. Foi poupado, mas deve começar jogando no México.
O segundo motivo que faz crescer a expectativa de uma boa disputa na terra dos sombreiros e da tequila é o fato da jovem equipe ter demonstrado em quadra que aprendeu muito com a experiência em Buenos Aires. Depois de ser presa fácil e cair no ritmo cadenciado do jogo do Peñarol de Mar Del Plata – que foi o campeão da disputa -, a equipe já teve outra postura contra o Obras Sanitarias, na segunda partida do Interligas, sábado passado. Contra os donos da casa, o quinteto formado por três jogadores que vinham da base sub-21 (Gui Deodato, Lucas Avelino e Andrézão) fez frente à forte equipe argentina e vendeu caro a segunda derrota. O aprendizado ficou evidente no último jogo, quando a equipe bateu o Paulistano no duelo brazuca do grupo. “Se não valia nada para o Paulistano, não sei, mas para nós valia muito. Tínhamos que mostrar o nosso jogo e conseguimos fazer isso. Foi uma experiência incrível”, destaca Thyago Aleo, cestinha do Itabom e do jogo final na capital argentina.
O terceiro ponto chave é a motivação do time. Mesmo ainda com os desfalques de Pilar e Fischer (que viajou para seguir o tratamento no dedo com o fisioterapeuta Rogério Lourenço), a equipe parece ter a consciência de que uma boa atuação neste final de semana pode valer mais do que a classificação. Enfrentando dificuldade financeira atrás de patrocinadores que viabilizem a próxima temporada, o time sabe que precisa mostrar que a disputa da Liga das Américas terá que valer o quanto pesa. “É nosso futuro que está em jogo. Temos que sempre fazer o melhor, dar o máximo dentro de quadra”, comenta Gui.
Quatro times e apenas dois avançam
Organizado pela Fiba-Américas, braço da Federação Internacional de Basquete, a Liga das Américas é o maior torneio entre clubes do continente. Chega a ser comparado com a Libertadores da América para o futebol.
Na primeira fase, 16 equipes formaram quatro grupos de quatro times, sendo que os dois melhores de cada uma das chaves avançavam às semifinais.
Sediando um dos grupos, o Itabom garantiu a classificação em jogo emocionante, com Larry Taylor atuando no sacrifício e ajudando a equipe a superar o Quimsa, da Argentina. Também participaram da chave na Panela de Pressão o Los Leones, do Chile, e o Brasília, que também se classificou.
Com oito classificados, os times novamente foram divididos em outros dois grupos. O primeiro, disputado em Cancún, terá, além do Itabom/Bauru, o anfitrião Pioneros de Quintana Roo, o Obras Sanitarias da Argentina, e o venezuelano Bucaneros de la Guaira. Na segunda chave, disputada em Caracas, de 13 a 15 de abril, estão classificados Cocodrilos (anfitrião), Capitanes de Arecibo, de Porto Rico, La Union de Formosa, da Argentina, e Brasília.
Da mesma forma, os dois melhores de cada uma destes dois grupos avançam e formam o último quadrangular decisivo.
Os adversários nas semifinais
Obras Sanitarias (ARG)
O adversário mais conhecido do Itabom na disputa das semifinais será o Obras Sanitárias. Anfitriões na chave dos bauruenses no Torneio Interligas, os argentinos receberam o time de Guerrinha em seu ginásio no último final de semana, em Buenos Aires. No confronto, no segundo dia de jogos, vitória do Obras por 88 a 72. Depois de uma estreia complicada diante do Peñarol, o Itabom mostrou reação e chegou a colar no placar do time mandante. A qualidade técnica do Obras e a falta de opções para rodar o quinteto carimbaram a derrota. “Pelo menos tivemos a certeza de que podemos equilibrar muito mais o jogo diante deles quando tivermos alguns reforços”, diz Guerrinha.
O time se classificou como líder da Chave B, ao vencer seus três jogos: contra Regatas, também da Argentina, e outros dois venezuelanos, o Guaros de Lara e o Bucaneros de la Guaira, que ficou com a segunda vaga e que reencontra o Obras na fase semifinal.
Bucaneros de la Guaira (VEN)
O venezuelano Bucaneros entra na disputa tentando ser a zebra da vez. O time é o sexto colocado da fase preliminar da Liga de Basquete da Venezuela, que conta com dez equipes. Até o último domingo, de acordo com estatística da Fiba, oa equipe havia vencido 12 de seus 24 últimos jogos.
O Bucaneros se classificou com uma vitória por três pontos (77 a 74) contra o Regata na partida que valeu como uma final no Grupo B, já que na chave, todos perderam para o Obras Sanitarias e o outro venezuelano, o Guaros de Lara, perdeu todas as partidas.
O grande destaque do time é Leroy Hickerson, velho conhecido do Pioneros de Quintana Roo, onde atuou na Liga do México. Além dele se destacam Rafael Guevara e Michael Fey. A principal característica do time é o jogo de transição e o bom percentual de arremessos da linha dos três pontos.
Pioneros de Quintana Roo (MEX)
A equipe do Pioneros de Quintana Roo promete fazer valer o mando de campo. Como aconteceu com o Itabom na primeira fase, jogar em casa será o grande trunfo da equipe mexicana.
O principal destaque do time é o norte-americano Robert Hornsby. Em entrevista ao site da Fiba-Américas, ele mostrou confiança: “Acho que temos os elementos e peças necessários para vencer”.
A equipe garantiu vaga no quadrangular semifinal como líder do Grupo A, que ainda tinha Franca, Fuerza Régia (MEX) e La Union de Formosa (ARG), que também avançou. A classificação dos mexicanos veio apenas no último jogo, quando venceu La Union por 96 a 94.
Ginásio preparado para servir de abrigo
A “casa” do Itabom em Cancún será “El Poliforum Benito Juarez”, um ginásio moderno com capacidade para cerca de 7 mil torcedores. De acordo com o site oficial do Pioneros (www.pionerosbasket.com.mx), o ginásio foi construído em 2
8 e toda estrutura foi montada em 128 dias. Ainda de acordo com o site, a estrutura foi montada para resistir a furacões que podem atingir a península de Yucatán, o que o configura como possível abrigo em caso de desastres naturais.
A cidade
Cancún está localizada no estado mexicano de Quintana Roo, um paraíso de águas claras e pedras calcárias situado na península de Yucatán (Lucatã), no extremo sudeste do país. Na língua dos Maias, Cancún é o significado de lugar de serpentes – iguanas e cameleões são típicos no local.
Construída em 1948, a cidade foi viabilizada pelo incentivo norte-americano, uma vez que os Estados Unidos buscavam uma nova rota turística após a criação da barreira com Cuba.
São cerca de 22 quilômetros de belas praias de areia fina, o que a faz um dos destinos turísticos mais visitados do mundo.